虚生见怀明墨擦干被浸湿的上身，把准备好的中衣递给他，“那便好，你体质畏寒，禁不起淋雨，我去小厨房给你弄碗姜汤驱寒。”
“当务之急，先治你的伤势。”怀明墨张口便道。
“轻伤而已，你不必介怀。书房有药王谷的还露丹，服上一颗，过个两日，伤也就好痊了。”虚生按下要起身的怀明墨，浅笑道：“你刚换过干净衣衫，再出去弄脏岂不给我添麻烦，在这静候吧。我在铜炉里添了炭块，你若觉得还冷，让子规给你弄个手炉来。”
子规听惯虚生暗语，虚生前脚刚撩帘出茶室，子规立刻撑开双臂挡住怀明墨，有板有眼道：“施主请稍后。”
怀明墨对周遭布局并不清楚，所以不敢冒然拉走或绕过子规，生怕自己一个不注意，把人撞倒磕碰到受伤。枯草庐是间左右两进的屋子，茶室是在卧房外特意建的，茶室的门帘子对面便是琴室，大小都不到卧房一半，所以怀明墨来回踱步在其中，像极关在笼中的困兽。
踱步良久，他只得无奈坐回榻上，无意摸到榻上案几旁的紫檀棋盒，两盒棋盖皆被打开，且放在同一边，显然是有人在自弈。再摸盒中棋子，怀明墨惊讶发现棋子质地竟是玛瑙与黑水玉，每枚棋一面都刻有特殊的纹饰，这副方圆正是卢班亲手所制的穹地。
“这副棋，你的师父从哪得来的?”怀明墨喜好博弈，机缘下遇到穹地，忍不住问道。
子规不敢离开堵门的位置，只好探脑袋望了望，“好像是南齐国来的贵客送的。”
经子规提醒，怀明墨想起南齐国君曾三顾枯草庐来求对弈之事，顿然明白，颔首道：“所以你师父与那人下过棋了?”
“没，师父从不与人下棋。”子规直摇头，孩子气道：“南齐的贵客第三回来时，送来这副棋。哪知师父怎都不肯与那人下棋，结果把那人给气得，覆手而去。这棋是过好些个月又送来的，师父不收，最后只能离去时放在屋外。师父无法，只得先留下，说是待那人来时退还，哪知那人再没来过。”
怀明墨仔细摸着棋盘上的走到半的局，心惊其中高妙，浅笑地问：“你的师父何故不愿与人对弈?”
“遇不到对手，没必要平白浪费时光。”子规说得是只字不差的原话。
怀明墨闻言呆愣片刻，捧腹低笑出声，心想这话之狂妄哪是出家人所言。可摸得这局，与禅理想通，又像是个出家人所下。出神间，怀明墨竟捻起棋桌边未下的白子，寻思良久方才落子。
子规一瞧吓得忙道：“施主使不得。”
可神思一旦陷入，哪里听得到周遭杂音。怀明墨自小下盲棋，只触摸一次便能记住每子落点，反正闲来无事干等，他干脆与自对弈，走完虚生所留的局。
虚生在小厨房忙了半天，才端了姜汤回主屋，走进中厅发觉屋里静谧得很，心中奇怪，到茶室没险些气岔。
“师父，我嚷半天，这位施主不听我劝。”
虚生没好气地把瓷碗稍用力一放，才要开口责问，眼眸瞟见棋局，心口那股气如初阳下的薄雾，顿时消散。“把黑子棋盒给我。”虚生抢过怀明墨手中黑水玉子，沉思良久择地而攻。
怀明墨勺了口姜汤，轻吹渐暖，连饮数勺渐觉体暖。
虚生见状只是安静等候，半点没敦促对方下子的意思，眸子仔仔细细观察大局，丝毫不敢疏忽。
屋外山雨萧萧，飞檐滑落的雨水如柱，寒凉随渐聚的雾四处弥漫。屋里静得可怕，偶有炭火发出噼啪声响，茶室被烘得很暖和，而茶室里的人正对弈得如火如荼，互不相让毫厘，胜负难料，一局或成千载。
雨势不见颓，局势已出明。怀明墨把手中白子小心放回棋盒中，欣然笑道：“我输了，虚生和尚好棋艺。”
虚生眼角眉梢没半点骄傲或低瞧，无声收子良久，兀地浅笑说：“你布局精妙，可惜白子原就落了下成，不然输赢未可知。”
“你谬赞，我不敢当。”怀明墨帮着理起棋子，半晌试探般小声道：“下回我再来寻你一决高下?”
“倒好，省得我自娱自乐，着实无趣。”虚生满口应和。
怀明墨听得心情顿好，越发口无遮拦，“到时我将那把五十弦带来，与你和鸣一曲。”