酆如归原以为这莲蓬是无主的，顺手摘了一枝，便吃了起来，听得女童向他索要银钱，他当即问道：“多少钱一枝莲蓬?”
女童人小鬼大地道：“这莲蓬原本要十文钱一枝，但我见姐姐你生得好看，便算你五文钱一枝罢。”
酆如归尚是二公子之时亦是姿容过人，容貌闻名于京师，但他从不自矜容貌，可自从成为酆如归后，应是为原身所影响的缘故，一听旁人夸赞他的容貌，他便不由暗喜。
他笑吟吟地从怀中取出十文钱来，交由女童，并嘱咐道：“你且拿好，勿要弄丢了。”
女童谢过酆如归，急匆匆地抓着十文钱，拿过去给一边支着摊子卖莲蓬的母亲了。
酆如归见她母亲穿得一身补丁，女童却身着新衣，便又以一百文钱要了十枝莲蓬，母女俩连连道谢，他摆摆手，便拉着姜无岐一道回九曲楼去了。
姜无岐笑道：“贫道知你心善，但你买这许多莲蓬作甚么?”
酆如归拿着十一枝长长的莲蓬，莲蓬几乎遮住了他的面容，他低喃着道：“从未有人夸过我心善。”
世人多以流言蜚语来断人善恶，姜无岐心知酆如归定是吃过不少苦，遂叹息着道：“你自言自己乃是千年恶鬼，但贫道却从未见你作恶，无人夸你心善，是他们有眼无珠，你不必挂怀。”
酆如归眼眶微热，瞧了姜无岐一眼，赞许道：“还是道长你慧眼独具。”
姜无岐见酆如归目中一片水光潋滟，似有无边春色，一怔，又闻得酆如归答道：“这莲蓬一则可用来与小二哥攀谈;二则可拿去贿赂小二哥;至于三则么，姜无岐，我想吃红豆莲子羹了。”
一走进九曲楼，酆如归便行至那正在擦拭桌案的小二哥身旁道：“我买了些莲蓬来，可否劳烦小二哥请庖厨为我做俩碗红豆莲子羹来?”
小二哥放下抹布，不好意思地问道：“这十一枝莲蓬全数拿来做红豆莲子羹未免太多了些罢?两位方才已用了一桌子吃食了，莫非是本楼的菜量太少了些?”
“我并无要抱怨菜量少的意思，只是我在街上瞧见这莲蓬新鲜，便想尝一尝这莲子所做的莲子红豆羹是何滋味。”酆如归解释完毕，又含笑问道，“小二哥以为两碗红豆莲子羹须得用多少枝莲蓬?”
小二哥答道：“假设两位客官一人小碗，三枝莲蓬足矣。”
“这枝莲蓬我们已吃过了，定要算入三枝莲蓬当中，余下的八枝莲蓬便留予小二哥罢。”见小二哥要推辞，酆如归启唇道，“小二哥圆了我想吃红豆莲子羹的心愿，收下这八枝莲蓬算不得受之有愧，你若是坚持不收，我便当你是瞧我不起了。”
小二哥收入低微，平白得到了莲蓬，心中却是过意不去，但又恐得罪了眼前的客人，便收下了。
他直要往庖厨，尚未踏出一步，却闻得酆如归道：“我适才听见一人摔了碗，便下了楼来，又见他去拾碎片，还道他手头不宽裕，取了碎银来予他，却被他拒绝了，不知是否扫了他的面子?我左思右想，觉得此事不妥，望能向他当面致歉，敢问小二哥可知晓他会在何处?”
小二哥不觉有异，即刻答道：“他是在芙蕖巷口做糖人的，如今应已收摊了，不过客人你是好心，我觉得你不必特意去致歉。”
“多谢小二哥指点。”酆如归又捉了姜无岐的右腕，上得楼去，原先的桌案已收拾干净，由别的客人占据了，俩人便坐在了不久前才收拾好的另一张桌案前。
酆如归坐定，逡巡着姜无岐道：“你可知你身上有一大破绽?”
姜无岐迷惑地道：“贫道的破绽在何处?”
话音落地，他脑中灵光一现，与酆如归几乎是异口同声：“道袍。”
酆如归半靠着姜无岐，狭促地道：“我与道长当真是心有灵犀。”
他将热气吐在姜无岐耳根，而后抿唇笑道：“他既是鬼，见到道士必定会躲，纵然他并未觉察到我们是在跟踪他。”
“却是贫道连累你被那鬼发现了。”姜无岐歉意地言罢，耳根突地被酆如归以指轻轻地弹了一下。
他下意识地去瞧酆如归，那酆如归却又光明正大地抬指弹了下他的耳根道：“这便是你连累我的惩罚了。”
“抱歉。”姜无岐不知怎地忽感耳根灼热，那薄薄的一层肌肤更好似舍不得酆如归的手指般，催着他拿耳根去蹭。