“我们已经彻底得罪他们了。”尼莫沉痛地解释道，“再得罪一点儿应该没什么问题。”
“不一样!你们只是无名小卒，他可是——抱歉，克洛斯先生——他可是拉德教的污点。他们会优先干掉污点……”
“我们想清楚啦，别废话。”安不耐烦地说道，“我知道你在打什么主意。如果我们现在放弃，克洛斯就等于和佣兵公会毫无干系——下一秒你就要通知所有人克洛斯在这儿了对吗?”
工作人员摸着大鼻头，讪笑几声。安将视线投向奥利弗。
“我们希望将艾德里安·克洛斯登记为顾问。”奥利弗坚定地重复了一遍。
工作人员嘀嘀咕咕地拿出一摞羊皮纸，羽毛笔和墨水在空中杂耍似的飞舞。他老不情愿地将黑章塞回奥利弗手里，低头从抽屉里翻找片刻，随后扔给艾德里安一个怪模怪样的戒指。
“成啦。”他悻悻道，“签个字吧，团长。上个任务的报酬是……我看看，爱德华兹家那块地的地契。你们可以选择直接卖给公会或者自留。”
“……自留。”扫了眼瞬间沉默的众人，奥利弗叹了口气。他抓住一支差点戳到他脸上的羽毛笔，低头签起字来。
他刚放下笔，他们胸口的黑章熔化了。安闭上眼，一脸认命的表情。
它们并没有引燃他们的衣服，甚至没有辐射出热度。灰蒙蒙的蜥蜴图样消失，蛇头取而代之。它们不再是蒙了尘埃般带着脏意的灰黑，而是闪着金属光泽的纯黑色。尼莫将它从袍子上取下，黑章背面的法阵闪着流光，显然已经被激活。
“那个法阵会向你们发布总部的直接指令——如果有必要的话。”工作人员依旧用眼偷偷瞄着艾德里安。“它也会定期提醒你们登记行踪，这是最主要的用途。四目的蛇级可不是我个人定的!老实说，我觉得这个结果已经很客气了。”
“是啊，至少不是海蝎。”安向天空张开双臂。
“……你在干嘛?”尼莫好奇地发问。
“迎接我的人生新低。”安板着脸说道。“一旦适应了这个节奏，其实还算刺激。”
“如果要走，我们是不是先接个任务比较好?”尼莫有点内疚地移开视线。“这个月的任务算完成了吧。我们也成为正式黑章了，应该可以歇歇——”
“蛇级。”安沉痛地说，“好主意，我们可以看一下有没有什么适合人类做的任务。”她加重了“人类”这个词的发音。
“你不是要单独行动吗?”
“蛇级啊!尊敬的莱特先生，弱小的人类可无法一个人完成蛇级。”安控诉道，“我能怎么办呢?拉德教已经盯上我们啦，就算我退出也捞不到什么好果子吃。你们要负起责任，尤其是你，团长先生。”
奥利弗别过头，沉默地敲敲黑章，唤出可以做的任务列表。一列列文字在他们眼前闪烁。就连方才一直审视戒指的艾德里安也凑了过来。
“……”尼莫看了两行文字后，将视线投向天花板。
奥利弗则深深叹了口气，他此刻对“蛇级”意味着什么有了全新的认识。“探索菲利克斯盆地西方的恶魔废塔。”他低声念叨着，“讨伐一只小型骨龙，或者一百只帕里克食人妖……你们有什么好的建议吗?”
“被深渊魔法轰死，被骨龙的尸焰喷死，在食人妖的粪便里相亲相爱……你更喜欢哪个?”
“上面那条是什么?”尼莫决定转移一下自己的注意力。
“金色的那个?第十三代勇者的墓穴被发现了，”安直接用自己的黑章查看起来。“一座高等精灵的坟墓，据传当时斩杀魔王的圣剑在里头。共享的探索任务，连地平线都参与了呢。我不得不说，如果要接这个……”
“当然不要!”尼莫立刻答道，安和艾德里安无言地看着他。
“听上去就很危险不是吗?”他比划着，胳膊差点把灰鹦鹉扫出口袋。“……我是说它下面那条。”
“‘寻找我的女儿梅罗蒂·德莱尼’……咦?标错了吧，这个怎么可能在蛇级的任务范围。这个女儿是传说中的大脚怪吗?”