怪物静默不语。它打量着面前的四人,在篝火跳跃的光辉下,它双眼的泪光愈发明显。不一会儿,它开始低声抽泣——它看上去想要离开,但拿不定主意,如同即将冻死的人不肯离开那一点火堆的余烬。
安沉思了会儿,像是察觉到了些什么。她劈手夺过奥利弗手里的布袋,将矛往地上一插,径直走了过去,举手投足带着些不容拒绝的意思。怪物愣在原地,并没有躲开——女战士抢过书,在布袋里搁好,随即将布条挂上怪物的脖子。
“好啦。”她说道,尼莫站在几步之外尚觉得酸臭味儿刺鼻,可她连眉头都没皱一下。“尽管我不清楚你为什么会说通用语,也不清楚你怎么变成了这副倒霉模样——总之,如果你在之后遇到一个脸蛋漂亮又满口甜言蜜语的金发男人,记得离他远点,他很可能惦记着你的尸体。”
“格雷斯青鸟?”尼莫震惊地瞪着怪物,“……是这个样子的吗?”
“不完全是。”安翻了个白眼,“但骨架真的很像,应该是同族。这只可能遭了什么诅咒。”
“可它——”
“是她。”安不耐烦地挥挥手,“用词注意点。”
怪物的抽泣声更大了,它——或是说她紧紧抱住胸口的布袋,喑哑的声音带上了明显的颤抖。“我不是格雷斯青鸟。”她从喉咙里艰难地挤出句子,缩成一团。“我真的不是……我是人类。”
这下连灰鹦鹉都惊呆在原地。安缓慢地扭过脸,难以置信地看着她。
“你们不像是那种糟糕的黑章……你们是这几周来唯一愿意同我说话的人。”她哆哆嗦嗦地说道,比起尼莫和奥利弗,她似乎更能接受安的接近。“你们甚至还有一位修士。修士先生,您一定见过很多诅咒吧,请问您知道我是怎么了吗?求您了……”
“光看样子没法判断。”艾德里安借着火光仔细打量着她,“您需要告诉我前因后果。萨维奇小姐,方便施个照明术吗?”
“可她身上没有诅咒的气味啊?”灰鹦鹉嘀咕道,看起来失去了兴趣。它飞到富勒山羊的背上,开始从包里偷坚果吃——这会儿大家都忙着吃惊,谁都没空管它。
安脸上还带着震惊,她麻木地伸出双手,柔和的白光顿时破开黑暗。怪物姑娘的样貌被照得更加清楚,看上去也更加骇人。她本能地向黑影中缩了缩,似乎有点畏光。
“我……我是文森镇的人。”沉默了半分钟后,她试探着开口道。“我的名字是梅罗蒂·德莱尼。”
“……我怎么觉得这个名字有点耳熟呢?”尼莫僵硬地转向奥利弗,“应该不是我的错觉吧?”
奥利弗抽出契约纸卷,反复确认了几遍:“可是资料上……”
羊皮纸卷上附了非常精细的画像,画中的姑娘十分美丽——失踪的那个梅罗蒂·德莱尼有着一头蓬松的黑色卷发,衣着讲究。她怀抱着鲁特琴,笑容清丽脱俗。
“您是梅罗蒂·德莱尼?”奥利弗努力让自己的声音平静些,“文森镇艾萨克·德莱尼的女儿?”
“您知道我?”那怪物,或者说梅罗蒂·德莱尼,立刻又退入黑暗。
“你的父母在昨晚发布了寻人任务。”安连忙安抚道,“我们是接了任务的黑章,别怕。我们可以……”说到一半,她的声音尴尬地停住了。
尼莫大概能知道安的想法,他们要怎么把这样一个梅罗蒂·德莱尼带回去交差?更何况……
“我不回去!”难听的声音顿时高了八度,几乎要出现破音。“我好不容易逃出来,我绝对不回去——!”
“您先继续说。”见多识广的骑士长此刻最为镇定,“您是怎么变成这样的?”
“我不知道,我逃出来的时候还是好好的。”她朝脸伸出双臂,似乎是想捂住脸——可惜尖利的指爪又往她的脸上添了几道新鲜的伤口。“我只是逃了出来,难道这真的是神的责罚吗?”
尼莫立刻把目光转向艾德里安,他还没听过艾德里安正儿八经赞美神。眼下的场面十分适合来一句“神是宽容的”,他简直要忍不住替骑士长开口。