“谁知道呢?”杰西喝干了杯子里的酒，“还有没有人要一起再来一杯——哎，怎么连店员都跑啦?”
最后一个跑出柜台的是个小个头青年，满身厨房特有的烟火味道，头巾歪歪地扎在头上。他炮弹似的向外冲着，一边冲一边在围裙上抹手上的油污。
“等等等等。”杰西直接拽住了他的围裙带，小个头青年差点飞出去。“地平线来这里做什么?”
“哎哟，您快放开!”小个子嚷嚷道，“谁知道呢，我就听了一耳朵!他们说地平线是来……”
他清清嗓子，压低声音，小眼睛里放着兴奋的光芒：“……是来狩猎魔女的。”
同一时间，女巫的居所。
尼莫以为自己睡了很久，他最后只记得自己抱住了奥利弗。而现在他正躺在女巫客厅的厚绒毯上，身上还盖着一块薄薄的被单。他刚睁眼，就看到一张巨大的猫脸——然后他冲那张团滚滚的猫脸结结实实打了个喷嚏。
橘猫发出一声愤怒的嘶叫。
“焦糖，别打扰客人。”清冷好听的女声说道，与那声音十分不符的佝偻身影正在工作台边忙碌。“莱特先生是吧，现在感觉怎么样?”
“没有什么不舒服。”尼莫撑起身体，意外地神清气爽——抗拒感没有了，虚无感没有了，尽管谜团愈来愈多，他却感到前所未有的踏实。“奥利他们——”
“您的同伴出去用餐了。”女巫将一只玻璃杯倒满亮绿色的液体，另一边的坩埚正噗噜噗噜地煮着什么。空气里有股子洋甘菊和卷心菜煮过头的混合味道。“他们没有抛下你，放心。另外如果我是你，我不会起来……我家地板还挺硬的，您要再突然睡着，或许会摔得挺痛。”
尼莫迅速躺下，躺得笔直。可就算女巫的客厅十分温馨，他还是闲得发慌——他用眼角余光瞥着堆满一整个角落的书本，还是慢慢地爬了起来。
“您知道自己是什么了，是吗?”女巫见他树懒似的挪动，带着笑意开了口。“我猜您是个‘大家伙’。”
尼莫沉默了，他不清楚直说好不好，于是他选了个含糊的答案：“或许吧。”
“您不需要紧张。”女巫随意地说道，将两种液体混合在一起，试管中的混合物发出嗤嗤声响。“我也不是人类，这没什么。”
尼莫猛地扭过头去，他甚至能听到自己的脖子发出咔嚓一声轻响。
“我的种族是‘东部魔女’。”她耸耸瘦骨伶仃的肩膀，“您也许听说过——不用那么拘谨，您可以看那边的书。”
尼莫在法袍上擦擦手，小心地拿起一本大部头，眼睛还看着女巫的后背。女巫没有看向他，虽然她的声音平静，身躯却在微微发抖。
“娜汀女士，您在害怕吗?”他有点干涩地问道。
“怕您?是的。”她没有否认，“可您在我的地盘，您是我的病人……您信任了我，不是吗?”
“如果我让您不舒服了，我可以先去外面——”
“不用。要病人晾在外头，糟透了的医生才会那么做。”
“您不是治疗师?”
“我用不了人类的治疗魔法，”老太太轻咳几声，将混合液体在精致的银支架上放凉。空气中的味道开始变得好闻起来。“我只是个普通的医生。”
尼莫严肃地唔了声，正襟危坐地翻开那本厚厚的《论地海兰的消失》。他简单扫了几眼序言，这本书似乎记录了针对某种早已灭绝的花卉的研究——他从未在路标镇的图书馆读到过，这让他的心情瞬间好了不少。
结果还没翻几页，一张相片从书页中掉出。两个少女的样貌被留影魔法精细地定格在厚羊皮纸上，羊皮纸本身已经发黄，但看得出被保存得很好。
其中一个少女美得惊心动魄，那份超出人类的美甚至能透出纸面带来一阵战栗。她长长的金发打着卷儿，眼睛是灿烂的沙金色。另一个就平凡得多——胖乎乎的，塌鼻梁，眼睛有点小。一头短短的褐色头发，脸颊上洒着扎眼的雀斑，笑得鼻子皱了起来。她们将脑袋挤在一起，冲画面外侧露出无拘无束的笑容。
尼莫下意识翻过相片，相片背面用字迹工整地写着日期——那是十六年前的某个日子。