“我相信你。”奥利弗蹙起眉，陷入沉思。“说实话，尼莫。我不认为父亲是因为崩溃才抛下自己的兄弟，其中一定有别的原因。在伊曼纽尔叔叔的认知中，我的母亲是在怀我五个月的时候去世的，没过多久戈德温就出生了，对吧?但那之前父亲就整个人彻彻底底地失踪了。这说不通——我了解我的父亲，就算他再怎么颓废，肯定也不会无视戈德温的降生。”
“我看过的传记也大抵如此。”尼莫点点头，“和记忆片段对得上，应该是真的。怀胎五个月去世……一般人的确不会想到孩子还能活下来。我怀疑戈德温也调查过你父亲的事情，他似乎比他的父亲更能接受‘你还活着’这件事。”
“我的母亲到底……”
“奥利弗，”尼莫清清嗓子，“弗林特向你提过特伦特枯萎症的事情吗?”
“没有。”奥利弗两只手撑着额头，头发被自己挠得一团乱。“怎么啦?”
“……没事，我自己再继续查一下。但是关于你父亲没有告诉伊曼纽尔的原因，我倒是有一个猜想。”
“我也有一个。”奥利弗很勉强地笑笑，“但我由衷地希望我只是想得太多。”
“估计咱俩的猜测非常相近。”尼莫艰难地说道，“我就明说了，上回给我最后一击的就是你的父亲，而不是阿巴斯·阿拉斯泰尔。他在战争中途就……就被我……总之，你的父亲本应是真正的勇者。但他给出了伪证，坚称阿巴斯·阿拉斯泰尔才是给我最后一击的人——如果我没猜错，他和他的副团长感情一定相当不错。”
奥利弗苦涩地点点头：“父亲做出这种事情，说实话我不意外。每次在吟游诗人拿上任勇者做文章的时候，他总要把他们轰出旅店。”
而在伊曼纽尔的记忆中，弗林特·洛佩兹的强悍是毋庸置疑的事实。奥利弗的想法十分纯粹，如果说有什么能让那份力量彻底低头——
“他舍弃了这份荣耀，将它让给阵亡的阿巴斯——从大局看来，这的确是最为明智的做法。而在那之前，无论他是否通过阿巴斯接触过奥尔本的王室，那一回总会接触到。”见奥利弗不吭声，尼莫继续小声分析道。“弗林特·洛佩兹总归是奥尔本的公民，如果他被迫对什么让步……”
“阿拉斯泰尔家族，是吗?”奥利弗绞着手指，声音有点飘忽。“是啊，皇子阵亡，但取得了地表唯一的‘勇者’称号。这对于当时的奥尔本来说的确非常重要，甚至可以在战争中取得一定优势。这么大的事情，父亲一定接触过阿拉斯泰尔家族。”
“伊曼纽尔·洛佩兹是当时的审判骑士长，被拉德教庇护。就算是王室，没有明确证据的情况下也不可能对他出手。奥利，你的父亲很可能是在保护伊曼纽尔。但我实在是想不出原因，按照现有的推测，他明明应当和王室交好才对。”
“我最多能猜到这件事和王室有关。”奥利弗摇摇头，“至于理由……我说过，关于他的过去，他从没有告诉过我一个字。”……而那是否也是一种保护呢?
他们知道得越来越多，真相却显得越发遥远。
“算了。”尼莫叹了口气，搁下手里的羽毛笔。月光从窗子中洒进来，天色不知何时悄悄暗了下去。“我们先去睡一觉吧，奥利。我这边还有点线索，明天我去查查看。”
“可我的报告还……”
“我帮你写完了。”尼莫说道，将一卷羊皮纸推到奥利弗手肘边，上面毫无疑问是奥利弗自己的笔迹。“早点休息吧，这一天太漫长啦。”
他们默契地没有再提戈德温的事情，两个人挤在长沙发上，安静地躺下。尼莫再次一宿未眠，眼睛盯着桌子上写有伊曼纽尔名字的黑色书本——这一晚，奥利弗将他拥得格外紧。
不远处的克莱门大教堂。
艾德里安·克洛斯单膝跪在厚实的地毯上，在教堂住处附带的祈祷室里做着夜晚的祷告。自见过教皇之后，杰西·狄伦安生了不少。只不过面见教皇后的当晚，那个金发青年再次消失，他还没来得及问出对方的计划——