“就像怕我跑掉似的。”她无奈地笑笑。
“克罗伊登血树的香味。”梅德思干巴巴地猜测道。
“她拉住我，我一下子就被那味道吸引了。像所有香料商人一样，她在帐篷里把香料袋拆开，展示里面的内容物。”
“里面有个涂着金粉的干瘪果实，我从未看到过。于是我仔细看了会儿——期间她还抓住我的，用指一直点着我心的果实。我猜是为了保证我的注视时间足够吧。”
弗林特抱紧了心爱的妻子，一言不发。
“然后我的眼睛开始疼痛，开始我还以为是进了灰尘——可到家之后，那疼痛还在。我经常在外闯荡，正常的眼痛我还是清楚的。哪里有点不对劲，我立刻联系了弗林特。”
“而我发现了深渊诅咒的气息。”弗林特的情绪终于平复了些。
“可是陛下……陛下应该没有克罗伊登血树的果实。”梅德思的声音颤抖得愈发厉害。
“在和阿巴斯偶尔聊到这件事之前，我也这么认为。”弗林特的声音里终于开始出现愤怒。“阿巴斯挺久之前说过，自己趁所有人不注意溜进过宫廷实验室仓，发现了早该消失的致病源。当时他年纪不大，仗着有防护，在果实底部刻了个笑脸。”
“索尼娅不对劲，我第一反应是向宫廷医师求助，他们很快确诊了特伦特枯萎症。皇帝告诉我那老太婆是威拉德那边派来的奸细，本来想借此害死我，并在奥尔本引发瘟疫。顺便让我节哀顺变——听上去多么合理啊。”
“‘这是谮尼的安排，我可怜的孩子。你还远远不到退隐的年纪，是时候回到战场了。’……他是这么说的。”
“可是在那之后，索尼娅跟我形容过那果子。果实底部有个笑脸，巴尔萨泽。”弗林特的声音颤抖得厉害。
“或许只是巧合……”梅德思挣扎着说道。
“笑脸的嘴巴上有两道竖线，有点眼熟，我还因为这个还多看了几眼。”索尼娅叹息着补充。
阿巴斯的惯用标记，一个嘴巴上带有两道竖线的笑脸。只有阿巴斯的朋友们才知道的暗号——眼下的一切已经不是巧合能够解释的了。
一时间整个房间陷入沉默。
“还记得我们的约定吗，弗林特?”索尼娅率先出声。
“哪个?”
“你在求婚之后说的那个——如果身为佣兵的你死在孩子不记事的时候，让我不要向孩子提太多你的事情。你不希望自己的后代对这个职业有太幼稚的憧憬。”
“嗯。”
“现在是我的请求，如果我们的孩子能活下来，你不要向他提任何关于我的事情。虽说我不认为你会做什么傻事，我也不希望他在仇恨长大。答应我，弗林特。”
“我……”
“求你了。”
“……好。”锡兵佣兵团的团长双目通红，看起来马上就要落泪。
“现在我真的累啦，或许你们两位也需要一点交流时间。”索尼娅攥紧被子，努力向两人露出一个微笑。“去聊会儿吧，小伙子们。我需要睡个半小时。”
可当他们走出房间，关上门，还是能听到房间里绝望而压抑的哭声。
弗林特的眼泪一下子涌出眼眶。他紧咬牙关，不敢发出分毫声音。直到走得足够远，他才敢允许自己发出大声的抽噎。
“弗林特……”梅德思退了一步。
“接下来需要我做什么?”好不容易平复了情绪，这位地表最强大的男人终于能再次开口说话。
“你们的孩子能活下来，也仅仅是理论上有那么一点希望。”梅德思痛苦地闭上眼睛。“作为你的朋友，我劝你放弃。”
“告诉我要怎么做。”弗林特喃喃道，“这是她的愿望。”
“五个月的胎儿……你需要用你自己的血肉和力量维持这个孩子的存活。这还是不考虑特伦特枯萎症的情况。如果你真的要救那孩子，必须用力量压住诅咒，将它封在那颗心脏里。”
“如果只是封住……”
“不是封住那么简单。”一连串绝望的冲击下，梅德思终于崩溃地大叫。“诅咒被压制在心脏里，心脏虽然还会生长，但它无法跳动了!听着，它无法跳动!你必须另外再注入足够的力量，用你的力量支撑着它跳——你知道这意味着什么吗，弗林特，它会把你掏空!”