有时仲崇堂没醒，焦重望过来转一圈，停在孙四壁跟前，跟他下棋。
孙四壁倒不赶他也不凶他，只是焦重望棋臭，还爱悔棋，孙四壁脾气臭，不许他悔。焦重望输两盘就挂不住面子，一推棋盘站起来走了。孙四壁把棋子都摆回去，抬头找一找，人都让他凶走了没谁跟他下，最后看到船上初五，盯着他看了几眼，往船舱里摆摆头，意思是叫他去找仲崇堂。
仲崇堂也跟孙四壁下棋，最早时候是初五看孙四壁自己跟自己下，盯着棋盘一直没抬头，于是大着胆子往岸上爬，一条腿踩着船舷一条腿站到岸沿，探身看了看，叫孙四壁瞪了一眼，匆忙溜回来了。回来跟仲崇堂说了说，仲崇堂叫他去跟孙四壁说了一步，孙四壁听完，照初五说的落一子，自己又落一子，初五再回来跟仲崇堂说，仲崇堂再走一步，如是往复，两个人就这么谁也不理谁地下棋，一直到初五跑累了或者仲崇堂倒头昏睡过去。仲崇堂睡得多了，初五自己也会跟孙四壁说上一两步，孙四壁瞪眼看他一阵，将就跟他对弈。
初五渐渐得了孙四壁的默许，能在岸上坐一阵，跟他下盘棋。只是他想抱初六上来就不能了，孙四壁凶得像是要吃了初六，初五只得带着他溜回船舱，哄着他不哭不哭。
孙四壁第二天也不跟他下棋了，收了棋盘，沉着脸坐在那里仿佛心事重重一般。到晚上还叫了初五一声，初五慢慢走到跟前，孙四壁粗声问道：“牟渐春……他还来吗?”
“来，不知道什么时候来。”初五想了想，问道：“怎么了?要找他看病吗?”
孙四壁没再说什么，叹口气，挥挥手让初五走开。
牟渐春在苏自殊离开的第二天一大早就来了，上船便大骂苏自殊，给仲崇堂看诊喂药时候也是想起来就骂一句，似乎是苏自殊半道劫了他的小船，点了他穴道扔进船舱，自己冒充他过来。牟渐春躺了一晚上，到天明穴道才自行解开，气得不行，谁劝他他还要一道骂。
仲崇堂和初五也只得代苏自殊听他骂，不免有些委屈。
牟渐春又给仲崇堂调了方子，新熬的药汁居然更难闻难咽，幸而船上有糖了。
牟渐春又盯着仲崇堂连喝了数天药，然后就没再每天过来，包了许多包药物扔在船上，叫初五自己文火慢熬。他去潜心研制蛇毒解药，又或者上什么地方找药去了，有时三五天过来一回，有时半月一月都不见人。
焦重望那个手下，后来知道叫许得升的，又帮手给船上垒了个小泥炉专责熬药用，初五成天“得升叔得升叔”地叫他，他笑呵呵地帮着干活，还给初五初六带了许多岸上的好玩物件好吃东西，初六举着个糖人满船乱跑，高兴得颠颠的。
初五练功时候就叫初六盯着药煲看着火，满船都飘着苦苦涩涩的药味，初六皱着脸，还是乖乖听话守在药炉跟前。
药包一包包地少下去，药汁一碗碗地喝下去，仲崇堂睡着的时间似乎慢慢增多，醒着的时间似乎渐渐减少，牟渐春也还没有回来。孙四壁问过那一回之后，也没再提起。
他在岸上守了有三个月，有天忽然不在了。
原本孙四壁一直坐着的椅子也没了，换成高高的，白白净净的李合情站在那里，不看水不看船也不看岸，就只是愣愣怔怔地站着，神情恍惚，眼神没个着落。初五凑过去想跟他说说话，问问他们这些时日好不好，他仿佛没有听见，头都没偏过来一些些。
那天是个阴沉天气，有风，细雨一阵阵飘过。
“初五。”仲崇堂在船舱里叫他，初五一路回头看着李合情，慢慢走回船舱，仲崇堂叫他坐到身边，初六跟着坐到初五身边。仲崇堂抬手环着他两个，轻轻叹声，道：“苏管家没了。”
初五也跟着难过起来，抱紧初六，一起缩到仲崇堂怀里。
“我还在。”仲崇堂拍拍他，勉力笑了笑。
“嗯。”初五笑不出来。
没到天黑仲崇堂又昏睡过去了，初五牵着初六缓缓走到船头，把初六抱起来高高举着放到岸沿上，初六“咿呀咿呀”地叫了几声，李合情忽地回魂一样转头看过来，轻声道：“你不能……”
初六高高举着一只小手，手上攥着一个糖人，朝他递上去。
李合情嘴角一抽，似笑非笑的，眼泪倒是大滴地滚下来。初六看他哭，拍拍他腿，坚持把糖人往他身上戳，要让他收下。