严清鹤对皇帝的坦然感到一阵胸闷。他觉得自己忽然明白前人文章里无奈的愁苦了——他过得顺遂，对于帝王一言而生一言而死毕竟没有什么体会。但现在，竟然是这样一个再细微不过的举动，使他难言的郁结。
皇帝没必要解释，没必要掩饰，没必要在意自己。
他以为自己被迫陪皇帝演一出虚幻的温存，便可完全不在意皇帝的一段缱绻心思，以为自己身在其中，而心在局外。然而毕竟他也把这当作一段关系，当作是与人相处，他总不适应真正做到无情。
章颉当然并没有料到引出严清鹤这许多心思，他有些日子没与严清鹤见面，居然也生出一些亲切与放松。近日来诸事繁杂，他心中也有些烦闷，后妃可以给他温柔体贴，但他要的毕竟不是这些。
“清鹤，”皇帝说，“你既管的是人才，朕有件事情想听听你的意见。”
严清鹤已从胡思乱想里抽出身来，等着皇帝的下文。其实皇帝对于床笫之事并没有什么要求，而似乎只是享受与他亲昵地交谈的过程，因而他时常是一个谈天的伴侣，而非床伴。
“你说，若要给太子找一个老师……那该是什么人比较合适呢?”
严清鹤此刻是真的惊诧了。太子——这两个字竟然从皇帝嘴里说出来了。难道传言是真的么?
他斟酌着应道：“此事当归吏部……”
“不必这么认真，朕只是想听听你的想法。”皇帝打断他，“阿禹快一天天长大了，总要有个合适的老师。”
严清鹤心头巨震，皇帝这是当着自己的面在说要立大皇子做太子了——那么赵贵妃会不会变成赵皇后?赵家知道此事么?
他硬着头皮说了几个名字，都是朝中德高望重，治学有名的人。皇帝听过沉吟片刻，道：“看来世安是举贤避亲——你父亲不合适么?”
严清鹤没有料到，皇帝叫他来居然是说这些事情。这几乎是承诺了，金口玉言，一言九鼎。
这事情砸到他头上，他做儿子的也不好回话，因而只道：“谢陛下，此事全由陛下定夺，选人唯德唯才，一定会为太子寻得良师。”
这件事皇帝也只是提了这么一句，并没有接着讲下去，而是忽然问道：“世安年纪也不小了，怎的还未婚配?”
严清鹤没料到皇帝一时说了牵扯众多的大事，一时竟然又说起这样家长里短的话来，他不及思考，回道：“臣……臣先立业，后成家。”
章颉似乎很有兴趣的样子，又追问道：“你如今业也立了，还不准备成家么?”
严清鹤在家总被母亲和大哥说这事，现在居然被皇帝提起了。他本来就不善于谈这些情情爱爱的事，皇帝又与他有这样不明不白的关系，因此格外窘迫些。
他在考虑要把这事说到什么程度，也该随口敷衍吗?又觉得皇帝要想的就是这些亲近的温存，问这样的八卦也希望多点人情味吧。
他想了想，也便照实道：“原先父母也急着想要张罗，也都是很好的姑娘……但臣总羡慕兄嫂青梅竹马，情意甚笃，而不想贸然与个不相识的姑娘结亲，就这样把一辈子定下来，因而总觉得不急。”
章颉听得眼角带笑，严清鹤不禁腹诽，倘若自己真的成亲了，皇帝一定不高兴，然而他现在居然来问自己为什么不成亲，这很有趣吗?
他有些不好意思，继续道：“想着躲过一日是一日，拖着拖着就成了习惯，不觉年纪也大了。”
章颉看着严清鹤，声音里也带着愉悦：“那这样看来，世安也是个重情之人了?”
“重情谈不上……”严清鹤说，“也只是没有准备好罢了。”
皇帝又笑起来，严清鹤实在不知是哪句话使皇帝高兴了。
皇帝说：“同世安这样想法的人不多，你毕竟不同。”
皇帝从背后抱着严清鹤，吻他的眼角。温热的鼻息触过肌肤，带着不浓烈但厚重的熏香气息。
皇帝似乎很喜欢他的眼睛。对着他的眼睛，皇帝便有格外多的温情。严清鹤也并不想深究原因，多思无益。
皇帝为他除了外衣，又将他带到床上。严清鹤不意外，但他仍然不知如何自处，任由皇帝动作。
章颉仔细地亲吻他，像对待珍宝。没了极度的紧张与绝望，也没了疼痛，他竟也从这情事里感到些陌生的快意。