进得王宫，惨叫声更是不绝于耳。他举目四望，染血的宫道上到处倒着内监们的尸体，流窜的兵士仍在纷纷嬉笑追逐着惊慌奔跑、衣不蔽体的宫女。
一个身形魁梧的将领迎上前来，向他一拜。这人浓眉大眼、鼻正口方，肩章上刻着鹰鹫纹徽。
天纵强压怒火，眉头紧皱，并不叫他起身，直走到他面前，靴子几乎能踩着他撑在地面的双手，才沉声质问道：“吕将军，你可知我大膺向来开疆拓土，大小无数征战，从来不杀平民、不辱其主?!”
吕修栾本满心期待着这位二皇子能说几句夸奖勉励之言，听他话有斥责之意，当下便微露不服：“回禀殿下，这些南墟国人甚是可恶，不止是兵士、连平民也跟着豁出命来抵抗咱们大膺军队。区区一个梵阿小城，咱的弟兄们倒折损了不少在城下，难免群情激愤。是以，攻入城中之后便不小心多杀了一些。”
天纵负手冷笑：“一派胡言!哪场征战不折损士兵?!本王看来，恐怕是你吕将军治军不严、纵容手下作乱。”
跪在地上的吕修栾不由双手紧攥，气得胸膛起伏：“殿下此言，我吕氏难以心服!我吕氏多年来为大膺征战西南，攻克多少艰难险阻，可谓忠心耿耿!如今弟兄们不过是多杀了几个俘虏，抢了些许女人，便要被说成是作乱?!”
他身后跪着的副将们本就面露不服，听到自家主将如此说来，更是梗着脖子，竟不掩饰对这位年轻皇子的不满。
天纵早已知晓西南军桀骜不驯，却未想到他们如此大胆悖逆，一时气结。
待要再发话，身后的宁星野忽然一个箭步上前，“唰”地拔刀出鞘，指着吕修栾暴喝道：“吕修栾!你不过是个区区三品将军，竟敢忤逆临王殿下!你吕氏本就是大膺的封臣，为大膺征战是分内之事，你竟敢摆出这副向上邀功的嘴脸!明明是你无视大膺历来的规矩、滥杀无辜，不服殿下管教，——你吕氏莫不是想反出大膺?!”
吕修栾一愣，他虽一贯跋扈，却知道造反的罪名扣下来可不是闹着玩。他还未及答话，宁星野已抢上前，将手中佩刀一横，狠狠拍在他肩膀，原本看似柔美的两条远山眉倒竖起来：“大胆吕氏!真有贰心，我现在便替殿下除了你!”
跪着的副将们见状纷纷醒悟，急忙叩首求饶：“殿下息怒!吕将军怎敢有贰心!”
“宁统领，可不能平白污蔑吕将军啊。”
宁星野咧嘴一笑，雪白牙齿映着殿前火把，却闪着森然寒光，轻蔑看向这些吕氏家将：“他胆敢忤逆殿下，分明其心可诛!待我在此先斩杀了他，若是日后查出吕将军并无异心、我杀错了人，我宁星野便到他坟前自尽、给他赔罪便是!”说着，刀刃一横，竟朝着吕修栾的脖子上抹去!
吕修栾终于反应过来，可这少年虽看似细胳膊细腿，力气却大，压得他无法躲闪。他一抬脸，只见宁星野眼露恶狼一般的凶狠杀意，利刃近前，身子吓得瘫软，不由地双眼紧闭，手脚竟动弹不得。
周围将领兵士们跪在地上尚不及起身，只来得及惊讶地张大嘴巴，眼见吕修栾要命殒当场，只听天纵疾喝道：“星野，不可造次!”
吕修栾一睁眼，那刀刃贴在他脖子上。他恰微微一颤，便被薄薄割破了颈上皮肤，一粒血珠顿时冒了出来。若不是顾忌手下将领还在场，他几乎就要不顾颜面、哭喊出声。
宁星野冲他狞笑着眨眨眼，他还未看清动作，对方已利索地收刀入鞘，回到天纵身边，正拱手行礼：“是星野鲁莽了，还请殿下责罚!”
天纵却不搭腔，眼神冷冷投过来。
吕修栾虽是吓软了手脚，还好没全然吓坏脑子，急忙伏首在地：“都是臣的错!宁统领教训的是!臣绝非忤逆殿下，只是今日战场上昏了头，所以满嘴胡吣!臣立即整顿军纪，安抚百姓!”
身后的将领们也立即跟着连连叩首赔罪。
天纵冷眼瞧着这些人见风使舵、变脸飞快，心下鄙夷，更多了些提防;脸上却展颜一笑，上前扶起吓得面无人色的吕修栾，和颜悦色道：“本王向来知晓吕将军是军旅中人，不过是性格直爽些罢了;今日你虽莽撞，但说得也不是全无道理，本王怎会计较?”他抬手示意众将起身：“此番攻克南墟，西南军确实功不可没，本王定会奏明父皇，论功行赏。只不过，大膺的军纪规矩不可违背，众位当谨记才是。”