……
入夜渐深，立秋守在书房门外，半晌不闻动静，只道是自家殿下又累倒在奏折堆中睡着了，便轻轻推门入内，想为他披件衣衫。
谁知只见两摞奏折整齐摆着，长长案头后面却并没有太子的身影。
立秋顿时慌了手脚，好在他也算熟知天纵脾性，即刻走到窗边仔细一瞧，果然窗棂上有个浅浅脚印，看形状正是太子的云靴留下的。他并不声张，镇定来到殿外，附耳在宁星野边上说了一句。
偌大皇宫四下安静，天纵坐在低矮花树阴影里，倚着树干举起小酒坛慢慢饮着，抬头看那天上月亮。从前宁星河觉得烦闷，曾悄悄躲在树影下饮酒;如今天纵学了来，觉得这法子果然有些用处。自己如今身为太子，身边时刻都有宫人侍卫跟着，时刻要展现出大膺太子的精神奕奕，现下总算有个地方可以让他自己窝囊呆着，略喘口气。
回想起从前，自己从不真正体谅天赐身为太子政务繁忙，总见他眉头微蹙，便时常缠着他弹琴赏画，以为这样便能开解一二;如今想来真是幼稚可笑，而天赐却并未嫌弃过自己这个不懂事的兄弟，每次总是领情展颜一笑。
天纵揉揉额角，觉得头痛欲裂。一闭上眼睛，脑海中便浮现出祁氏被处刑的画面：十族男女老幼，头颅纷纷坠落、翻滚，就像秋季里，红色凤仙花的种子成熟后落地那般，悄然无声……
今日他方才真正明白：那纯色芙蓉御座，从来便是血染而成的。
天赐，他的才能、心胸与意志都远非自己可比，如今若是他仍然安在，定会为今日之事想出个两全之策来;即使不能，也会决然看开、不会为此困扰，像自己这般没出息地躲进花丛中借酒浇愁。
只是天赐已然不在，是自己送他进的皇陵。正因时刻记得天赐临终前的嘱咐，他才按的住自己，强打精神、一日接连一日，拆解着、维护着这繁琐困局。
身后传来草叶被踏碎的窸窣。
天纵等了半晌，却不闻来人开口，便努力整顿精神，笑道：“宁星野，你小子何必故意弄出声响，还怕吓着本宫不成?不想藏在这里也能被你们这么快找到;也罢，既是被你找着了，本宫这便回书房去。”
那人却道：“并无其他人跟来，殿下请就在此多歇息片刻，臣不打扰。”
天纵心中一跳，回头就见那人修长身姿、鹤型螂势，腰悬佩刀、身穿禁卫统领制服，不远不近地站在斑驳树影下，皎白月光投在他脸上，明明暗暗。那人睫毛如蝶翼低垂，左眼下小小一颗沉红色滴泪痣，清浅浮在白玉一般精致面庞上。
禁军监门卫一向是守在皇宫边缘，只在巡逻时会经过内宫，但巡逻没有单独行动的规矩，不知为何他此时会出现在此处。想来是宁星野遍寻自己不见，又不想惊动一宫众人，便找了对自己熟悉的人帮忙。
天纵一时不知说什么，尴尬笑道：“是星河?……你们兄弟二人还真是像啊。”
宁星河只站在原地，低声道：“不必再笑了，殿下，在臣面前您不必强撑着笑。”
天纵便静静看着他。看了一会，许是因为酒意，想起身却觉得腿脚发软，终是克制不住自己，放下酒坛招手道：“你过来，拉我起来。”
宁星河解下佩刀，走到他面前，将他完全笼罩在自己的影子里，手臂微颤、似是心中挣扎，终是躬身握了天纵的手将他拉起来——却是将他猛然拽进自己怀中，紧紧抱住。
天纵先是一惊，僵了片刻，随即便搂住宁星河的肩膀，将头靠过去，开始闷闷哭泣。
自天赐下葬至今，他都处于忙碌重压下;人前人后，端庄持重，但现下与这人相拥，一直绷紧的弦却忽地松驰得没边没际。
宁星河知道安慰无用，只轻抚他后背，轻声道：“殿下别怕，别怕……”
但怎么不怕呢?兄长横死，如今皇上、乃至整个皇室都在心灰意冷之中，千疮百孔的整个大膺骤然压在他一人肩上;他方才接过这担子，今日便目睹了维护皇朝的权力背后惨淡的面目，待以后轮到他自己作决定时，又将会面临何种残酷?
春夜中并无凉意，天纵却脆弱地贪着这片温暖，只想与怀中之人躲在此处、相拥到天明。
第16章 幽夜
从前在西境山林中，天寒地冻，宁星河解开盔甲衣襟，将自己捂在怀中取暖;濒死之际，宁星河靠在岩壁上紧紧抱着自己，便是这般语气：“殿下别怕，属下一定把您平安带回庆都。”