先前说话那人挠了挠头，应了两声，其实他也对打仗没什么兴趣，只是随便提了那么一嘴。阁主要真让他去跟那些仙门弟子打，他还怕死呢。两人拎着酒葫芦，换了个话题，继续往回走着，丝毫没注意到身后的动静。
他们身后的小胡同里，隐藏了几个人，正是被陆怀渊派出来的叶溱溱等人。叶溱溱自从下了山，俨然成了精神领袖。这丫头先前没出过远门，临走之前李玄这个挂名师父对着她千叮咛万嘱咐，就怕她出事，没想到小丫头下山后像模像样的，就连跟她一起出来的其他清云宗弟子都佩服她，一声师姐叫的心悦诚服。不过总归是第一次出远门，有什么不好处理的地方，江卿筠都一一告诉她应该怎么做了。
他们车马不停，连夜赶来河朔，发现和之前大不相同了。先前江卿筠回来的时候，只是觉得这里人人自危，街上冷清，如今在一来，却觉得这边死气沉沉。他们过来之时甚至都没能遇上什么星月阁之人，虽然这样，人们却还是不愿意出门。
江卿筠脸色不大好——星月阁散落在外的人手少了，不代表他们颓势。恰恰相反，这些身着黑衣四处横晃的人不见了，说明他们被吞噬掉了。底层人手少了，都把守在紧要处，而那站在阴影中的所谓“大人”却是在越来越强。
大致了解了如今河朔近况后，江卿筠把这十几个清云宗弟子带到了自己家的医馆中暂住。昔日总是热热闹闹的医馆如今门可罗雀——江老爷子为医者心善，哪怕情况如此，也没有关闭医馆。江卿筠带着人上门之时，他见到许久不见的女儿，差点哭了出来。
安顿好之后，老爷子告诉叶溱溱，想要探出星月阁所在，唯一的途径就是去接触那些身着黑衣的人。真正的星月阁人散落在九州各地，搜罗年轻的仙门弟子，只有极少还留在河朔。可那些身着黑衣的人，也没前一段时间那么常见了。
叶溱溱把人分成几波，两三人一组，散落在城中各处，试图揪住一个星月阁的手下，顺藤摸瓜摸出他们真正的大本营。他们蹲了几天，终于逮住了这两个买酒的。这俩人可能做梦也没想到，他们运气这么差，一上来就撞到了叶溱溱。
叶溱溱这么些年被陆怀渊追着打可不是白打的，她一个小姑娘，本身力量拼不过那些成年男子，胜在脚步轻盈，身子灵活。她让和她一起盯梢的清云宗弟子先回江家医馆告知大家，自己就这么悄无声息地跟了上去。
那两个傻子被人跟了还毫无察觉，一路上还在说最近的传闻，叶溱溱一边盯梢，一边专心偷听，生怕错过什么重要消息。
“最近牢房都空了，”其中一个发牢骚道，“你说都空了还让我们看着干什么?这不是闲着没事儿干吗!还不如找个地方喝酒去。”
“嘁，瞅你那点出息，就知道喝酒，咱们这不是买了酒吗，哪儿喝还不一样啊，”另一个骂骂咧咧地锤了先前那个一拳，“要是让上面的人知道，还不得罚死。”
叶溱溱眉头一皱：牢房空了?那那些被抓的仙门弟子都哪里去了，难不成都杀了?
“不至于吧，”先前说话的那个开口道，“都好久没见上面有人来了……唉，先前上面来人，我们中间就有人能往上提拔提拔，如今他们总也不来，我们什么时候才能出头啊!”
“快了吧，”另一人说，“我听闻最近他们就快回河朔了，那个什么来着……哦对对对，‘两星’里的那个妖女，不是已经回来了吗。听说要有大事了，阁主这才把他们唤回来的。”
叶溱溱脚下一顿。召回星月阁之人?这是什么意思?难不成是听说了结盟之事，这才从各地把那些人召回来的吗?那她们同星月阁，岂不是要有一场硬仗?
说话间，那两个黑衣人已经到了贺家山庄所在的山脚下。昔日辉煌万千的山庄如今只剩下一堆烧焦的残骸和半山的枯木，叶溱溱不曾见过贺家最辉煌之时的模样，可她也曾从别人口中听说过一二。
这是她父亲的家，也是她母亲丧命的地方。
虽然是第一次来这里，可她依旧感到有些压抑。她小心翼翼地躲过地上的残枝败叶，避免踩上去的时候发出声响，灵巧地跳到了树上，暗暗观察着那两个人的行动。
那二人并未想到头上会有人，像往常一样，走到了地牢的入口处，也没下去，就在那里找了两块石头坐下，就这刚打的热酒，吃起花生米来。