江寒熠沉默着，不知道该说些什么，他僵了好半晌，才道：“你的意思是，猰貐被她利用了?”
“也对，也不对。”沈怀玉道，“他们不如说是在相互利用。猰貐销声匿迹这么多年，早就没了当年的风光，所以它要借别人之手。薛墨瓷想要换她‘那个人’复活，于是哄骗星月阁主，牺牲了整个星月阁，为猰貐苏醒做铺垫。”
他顿了顿，继续道：“猰貐食人血肉，恐怕是没什么限制的……你记不记得，我们曾听说过一段故事。有个风尘女子失踪许久，老鸨原本以为她逃了，结果最后找到了她的残骨。那姑娘年龄怕是早就超了二十，而薛墨瓷来清云宗擒人的时候，点名要二十以下的……她甚至都不想要我，她原本想带走溱溱来着。既然如此，为何强求要年龄二十以下?只怕这不是猰貐的要求，而是实现她自己愿望的条件吧?”
“……魂魄。”江寒熠喃喃自语，“血肉为食以养精气，魂魄却不知去向。那女人想要让死者复活，需要的正是魂魄，二十以下的人年轻，精气旺盛，再好不过。难怪他们这么详细地数人，恐怕这魂魄是有数的……”
他说不下去了。原想着那些枉死的人还能顺利投胎，少一些痛苦，却不知道如今他们是否被薛墨瓷用何种手段控制住了。弄不好那些灵魂如今正在忍受煎熬，不得解脱，却不得不为害他们死的人实现愿望。
“九十九个，”沈怀玉道，“我想应该是这么多。”
这个数字听起来不大，却都是活生生的人命。对于那些失去了子女的父母来说，或许就是全部了。
“我们是不是还挺幸运的，”沈怀玉开了口，话语中暗含讽刺，“猰貐在把我们咬死之前就彻底苏醒了，薛墨瓷弄不好没有办法实现她的愿望了。”
“别想这些了，谁知道我们能不能逃过这一劫呢。”江寒熠道，“估计猰貐提前苏醒跟你体内的魳鱼脱不了干系——”
“他杀不了我。”沈怀玉道，“他先前已经抓住我了，却又让我套了。我想只要魳鱼在一天，他就无法真正吞噬我。”
他说着随手指了下自己的脖子，江寒熠看了一眼，那上面正是层层包裹的白布。这处伤口是他亲手处理的，自然再清楚不过。
“暂时的……”江寒熠说，“那女人无论如何都会凑够这个人数的。”
沈怀玉看着远方，没有说话，江寒熠最后这句话被晚风吹散，消逝在树林中。
“如果她收集的魂魄不得不是猰貐杀死的……”他说，“到时候就请杀了我。”
他朝沈怀玉伸出一只手，摊开在他面前，手中摆着的正是他一直随身携带的那把匕首。他再一次把这把匕首递到了沈怀玉面前，这一次却不是求他自保，而是在合适的时候杀了他。
沈怀玉脸上有点难看。江寒熠总是笑啊笑啊的，好像这世上没什么让人难过的事情似的，在外横晃的时候一向高调，向来都是人群中最显眼的那个少年。如今这个乐观的少年居然说出了这种话，不知道在那一贯乐享的表象下，做了多久的心理建设。
他勉强扯出一个笑容，把匕首推了回去：“跟紧我。”
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陆怀渊来了河朔之后一直没闲着。薛墨瓷不见踪影，但有线报说她人就在河朔，最后一次见她就是在这里。想想也是，这女人恐怕正小心翼翼躲在什么地方等着，不可能真的离开这地方。
贺家的外门弟子也又不少死在了最初的那次千锋剑之争中，残存的贺家外门自从知道放火的是星月阁之后，也曾主动来拜访陆怀渊。华瑾跟家里人争执了很久之后也是不远万里赶来这里，她很久不曾出门了，在家中也对外面的乱象深知一二，听闻陆怀渊集结千百家宗门成盟之后义不容辞地赶过来想要助他们一臂之力，原以为一路会遇到不少阻碍，却没想到顺利的出奇。
见到陆怀渊之后，她沉默了许久，觉得短短半年的时间不见，这孩子变化太大了。
华瑾早就不是什么大小姐的年纪了，却还依旧有着大小姐的性子。她最初见到陆怀渊的时候，觉得有点好笑，因为这孩子跟她挺像的。
最初的出身大概就决定了一个人的半辈子吧。
可是现在，陆怀渊却好像扒了一层皮又重新活过来一样。他沉稳，冷静，不再由着自己的性子做事，凡是先衡量三分利弊再下断决，年纪轻轻，身后的追随者却不少——这可能就是做领袖的料。