昂哈约莫也是觉得自己的伪装太拙劣，听到他这样说，便直言道：“先生是个爽快人，小人也就直说了。”
“先生今年九月初，可是到阿合马平章大人府上，替一些人画过像?”
宋芷闻言心里咯噔一下，向里瞟了一眼，心说：“秀娘应该没听见吧?”
昂哈见他不答，又问了一遍。
这样的事儿随便一查便清清楚楚，宋芷去时也没避着谁，便道：“是。”
昂哈道：“小的想问问先生，您给那些人画像时，可发生过什么特殊的事?”
“特殊的事是指……?”宋芷问。
昂哈说：“比如，可否有人让先生在画上做些手脚之类的?”
昂哈这一说，宋芷顿时就想到了喜童，但宋芷心知这不是什么光彩的事，若是说出来，他未必会有什么事，喜童便不一定了。
宋芷摇头：“没有。”
昂哈挑起眉毛：“还请先生仔细回想一下，当真没有?”
“当真没有。”宋芷一口咬定。
昂哈眯起眼睛打量了宋芷半晌，随后微微一笑：“先生心善，可不要包庇什么人才好，否则我们这么做下人的，会很难做。”
宋芷抬起头，看到屋外风雪似乎小了些，道：“官人还有什么要问的么?若是没有，风雪也快停了。”
昂哈问：“先生听过这句话么?”随即说了一句蒙语。
宋芷一愣：“什么?”
待反应过来是蒙语，宋芷才道：“我听不懂蒙语。”
昂哈见宋芷脸上的茫然不似作伪，眉头微蹙了一下，也不知在思量什么，站起身，道：“今日多谢先生和娘子收留小人，眼看风雪快停了，小人不便再叨扰，这就走了。”
说完，他披上来时那件羊皮答忽，大步走了出去。
宋芷起身跟他到门口，等昂哈出了门，拉上门栓回到炉边，才向里叫道：“秀娘，他走了。”
秀娘闻声从里头走出来，道：“此人是何人?来找少爷所为何事?”
宋芷笑道：“是我在外头认识的一家主顾家的家仆，来说些事情，秀娘不必担忧。”
秀娘蹙着眉，有些不信，若是那人心里没鬼，干嘛鬼鬼祟祟，还佯说自己是路过?
腊八过后，大都便都进入了过年的气氛，省台府院各寺路监大小衙门，都开始准备新年朝贺大礼，仪凤司、教坊司等，日日点习。
到了岁末，宫廷有一系列脱旧灾、迎新福并驱邪的活动，蒙古人习俗与汉人不同，蒙古人要缠着黑白羊毛线，请巫觋念咒除灾。
汉人在腊月二十四那天，要祀灶、飨豆粥。若按照当年临安的习俗，这天夜里，要请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之“醉司命”，夜晚须在床底点灯，谓之“照虚耗”。家家户户还要买门神，钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回头鹿马之类，以备除夜之用。(注1)
除夕夜则围炉团坐，达旦不寐，谓之“守岁”，守岁之外，还有馈岁、卖懵等说法。
宋芷如今虽未及冠，却已是成丁，放爆竹之类，他已经不爱做了，倒是隔壁白满儿，十分兴奋，拉着宋芷跟她一起放爆竹。
大都平日有宵禁，夜里难得有这样热闹的时候，禁中内外，爆竹声不绝于耳。宋芷看着白满儿点燃爆竹，再像只兔子似的跑远，爆竹在积雪被扫过的地面上噼里啪啦炸成一片，白满儿便一边蹦着一边笑着拍手。
自从八月父亲去世，宋芷很久没见过白满儿有这样快乐地笑过了。
第二日是正月初一，元正节，朝廷要举办盛大的元正受朝仪式，文武百官齐聚在崇天门下，等待皇帝升殿，各国蕃客都会来此朝贺。除了中央，各地官府亦要举行“拜表仪”，置香案，奉贺表，三呼万岁。
受朝仪式及拜表仪之后，私人的拜年活动才正式开始。
白重六还有兄嫂在，因而初一那天，白阿朱便带着满儿去拜访白仲甫。
宋芷则带着秀娘，在初七那天去拜访了张惠。因为算起来，张惠还算他半个老师。
由于宋芷和白满儿家亲戚朋友不多，这拜年的活动，早早地便结束了，两家便关起门来，自己过日子，互相拜拜年，吃吃饭。
同时，白满儿宣布了一件大事：她要进教坊司。