在这苍茫乱世的偏安一隅，在萤火虫的环绕中，四个无足轻重的年轻人，为了各自的理由激愤或烦恼着。
在他们面前铺开的是一条充满艰难险阻的路。
风长林的目光不自觉地飘到曲鸿身上，留意到他的烦恼，见他神色恍惚，踟蹰不已，像是换了个人似的，心中油然生出一阵怜惜之感，倒把自己的烦恼忘在脑后，来到他身边，在他肩上轻轻拍过，承诺道：“鸿弟，不管怎样，我定会帮你查出真相。”
曲鸿凝着他的眼睛，也慢慢点头道：“不管怎样，我们定要平安渡过这江去。”
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第二天，天光迟迟不亮，果然下起了雨。雨势渐密，久久不停，山野之间一片泥泞湿滑。客栈里的客人大都留了下来，打算等雨停后再动身。风长林四人谢绝了掌柜的好意，披上斗笠蓑衣，牵马出了门。
雨路难行，四人的速度也比先前慢了一些，沿着乡间小路徐徐缓行。江畔一带原本富饶安宁，这些年常有金兵不遵军令，私自结伙渡江，前来进犯，宋兵却坐视不理，任由其烧杀抢掠，许多住民不胜其扰，只得迁往南方，留下不少荒村破屋，风吹雨打，甚是萧条。
地界荒凉，客栈也稀少，四个人昼里赶路，走走停停，入夜后若是找不到投宿之处，便住进无人的废屋，吃些随身携带的干粮。雨势一直不见小，冷雨淅淅沥沥，将天地染成灰蒙蒙的一片。
程若兰的心情也跟着忧郁起来，站在屋檐底下，唉声叹气道：“这雨到底什么时候停啊。”
乐诚劝她道：“师姐，别看了，不如进屋再把剑诀背一次吧，先前你不是说还没有背完吗。”
程若兰无奈地看着他：“怎么连你也啰嗦起来，长大以后难保又是一个书呆子，步了大师哥的后尘。”
乐诚挠头道：“不是的，我只是发觉……连曲少侠都努力起来，心里有些惭愧。”
程若兰道：“对哦，他们两个这几天吃错了什么药，大师哥就不提了，怎么连曲鸿都成了剑痴。”
乐诚摇头表示不知。
这些天，曲鸿和风长林时时凑在一块，研习武功剑术，行路的时间短了，歇息的时间自然就变长了，刚好给了两人扎堆的时间。
风长林将一些吐纳运气的心法教授给曲鸿，他从小勤奋刻苦，根基打得扎实，这方面比曲鸿更有经验，加上他当久了师兄，教导人时总是富有耐心，纵然曲鸿生性好动，在他身边也能安静下来。如此练了几日，曲鸿的悟性颇高，又有风长林指点，内力大有增进。
相反，曲鸿则在招式上心得颇丰，他见多识广，取各家杂学，揉于一柄玉笛之中，舞出千变万化，颇有曲渊当年的精韵，与风长林论起剑术，头头是道。
潇湘剑术虽博大精深，其根基却离不了四路剑式，分别叫做“飞花”，“落雨”，“流云”，“长空”，分别以快、密、准、广见长，其余复杂的套路和阵法，都是这四路剑式的衍生。
程若兰的修为刚到第三式，乐诚年纪小，才学完前两式。风长林虽然早早就将四路剑法融会贯通，却未有更多延展，曲鸿便令他把四路的招式逐个拆演，自己从旁反复琢磨，再与自身的短剑套路相结，摸索出一些新的路数，战法，再和对方临场验试。
外面冷雨霖霖，两人躲在屋里，捡树枝柴棍比划，比到兴处，常常彻夜不眠。
师弟师妹也觉得奇怪，他们从未见过大师兄与旁人谈得如此投缘，更没见过他与谁粘在一起，终日难分。有一日早上醒来，竟看到两人累倒在卧榻上，和衣而卧，风长林睡得规规矩矩，曲鸿却躺得横七竖八，毫无规矩可言，胳膊霸道地搭在对方的身上。
程若兰越看越气，真的从柜子里翻弄出半瓶墨，一根笔，在曲鸿脸上一阵勾画，把眼圈和脸颊都画上了黑黑的墨迹。
乐诚在旁边惊恐道：“师姐……你……你在做什么。”
“嘘，”她压低声音，“没看见嘛，我在画大懒猫。”
半个时辰后，曲鸿从睡梦中醒来，觉察到脸上异样，还没来得及发问，程若兰便把铜镜举到他的眼前，让他照过自己，然后变本加厉地嘲笑道：“大懒猫，睡相没品、口水横流的大懒猫!”
“……你今年几岁了。”曲鸿望着自己的花脸，有气无力道。