——人在江湖飘，认怂少挨刀。
刚一甩下这话，林兮溪便收了长凳上的腿，双手背后，做出大摇大摆的样子就要溜走，谁料这一时静默的茶楼中却又传来极清晰的一声——“咕叽”。
……林兮溪的肚子又在响了。
“噗嗤——”
“哈哈哈哈哈……”
“这穷小子饭都吃不饱，还学人喝茶听书当消遣呢!”
林兮溪听得面红耳赤，那含在眼中打转的屈辱泪水恨不能夺眶而出。赶紧加快脚步，就在林兮溪快要冲出茶楼时，那方才还被骂得愣怔的鲶鱼须却冲上来，横身挡住他的去路，扯着林兮溪的手腕子叫道：“这小狗仔袖口上记了些东西，要出去抹黑咱阮玉姑娘哩!不能就这么让他走了!”
外强中干的林兮溪心中“咯噔”一响：走也是他们说的，不让走也是他们说的，这帮人究竟要做什么?
“把他袖子扯了!看他还敢再做这等污人清白的勾当!”
“好!”鲶鱼须得了支持，当下便要去扯林兮溪的袖口。
谁料林兮溪这身被王八豆打发来换洗的粗布衣裳质料十分差劲，鲶鱼须略一使劲儿，拉扯之间林兮溪不单袖子撕了道缝，连同怀里揣得不严实的小荷包也落了出来，“啪嗒”一声掉在地上，又咕噜咕噜滚出几个可怜巴巴的小铜子儿来。
——满堂哄笑。
林兮溪孤身一人面对这大厅里头黑压压的一片人，想给自个儿找个台阶逃跑的时候还被拦住了去路，那小荷包里的几个铜子儿是他全身上下仅剩的一点儿积蓄，他今晚会不会继续饿肚子，全都取决于这几个旁人看来根本微不足道的小铜子儿……然而捡还是不捡这个问题，林兮溪当下便做出了抉择。
——他就是再饿上三天三夜，饿得眼前发黑脑袋发昏，也不能叫这一帮坏心眼的大人看了笑话!
林兮溪一语不发，一把推开鲶鱼须就要往外冲。
“嘿，就这几个小铜板还敢装大爷呢?”鲶鱼须见林兮溪还敢推他，在周遭的哄笑声中反倒来了劲儿，偏偏要挡着这小子不让他走。他自个儿是个大字不识的老光棍儿，遭到的冷嘲热讽自是不少，此番更见不得这种倔性子的小年轻在他跟前耍横。
而林兮溪被他扯得光着半边呢，细皮嫩肉的小模样又勾起了周遭看客几分别样的心思——别说，这来路不明的穷小子本就长得水灵灵嫩生生的，此时这副红了眼眶还愣是梗着脖子不肯低头的样子，反倒叫人更想好好戏耍戏耍他。
“我看你这小狗仔，兜里也没几个大子儿，还饿着肚子呢，长得这模样做个狗仔委屈了，不如……干脆卖身去那花楼里头当个度夜郎吧!”
“就是!当个度夜郎，吃得饱穿得暖，大爷还能去给你捧捧场!”
“都是下九流的贱营生，度夜郎好歹还算是自食其力，哈哈哈哈哈……”
“你不是想听那花楼里的故事?正好，出了这茶楼，左拐直走，就是你心心念念的夜莺阁!”
起了戏弄心思的茶客们像是忘了眼前这个不过是个不懂事的愣头少年，茶楼里头浑话愈发不堪入耳。
林兮溪听得脸色一阵青一阵白，度夜郎，他这几天没少听见这个词儿，跟那彩樱是一个意思——都是花楼里头做皮肉营生的妓子。他虽然不甚了解这帮人为什么要叫他去做个度夜郎，也未尝懂得度夜郎究竟“贱”在何处，却明白这绝不是什么好意。
被人这般团团围住，林兮溪耳听的眼见的都是羞辱，心里头又焦躁又恐惧，当下隐隐觉着自个儿的老毛病就要犯了……
“让开……”少年的嗓音不似方才那般清脆有力，一开口显得气焰弱了许多，低低的像是蚊子叫，很快被埋没在喧嚣里头。
“你们快让开!”林兮溪急得耳根都红了，呼哧呼哧喘着粗气儿，垂在身侧的两手紧紧握成拳，克制不住地微微颤抖着。
“再不让开我就要发作了!”他这一声怒吼，更像是一个宣告，而非仅仅是一句气话。
——话音未落，林兮溪忍无可忍的一拳直冲那鲶鱼须的大鼻梁而去，他出拳劲速有力，一拳便将那干瘦的鲶鱼须打得眼冒金星、连连后退。
第3章 狐狸