段辰拳头紧握，突然低喝一声：“师父!”
叶夫人皱眉：“怎的?”
段辰一字一顿道：“当年之事，多有不明之处。掌门已发话，要将宁舒带回门中问责。我华山派规矩，自家门户自家扫，绝不假手于人。还请师父……不要忘记。”
叶夫人面色数变，终于恢复了平日的冷漠：“辰儿，门中规矩，你记得是很清楚的。”
段辰低声道：“是。正因记得清楚，从小到大，并不敢丝毫有失。”他不再看向叶湘，而是抬头冲苦节深施一礼：“前辈方才问我宁师弟的事。不错，我与宁师弟当年曾一同修行。是以他误入歧途，我自也难逃罪责。至于叶小姐……”他抬起头来，向堂中环视了一圈：“我与叶小姐之间并无婚约。蒙叶少卿抬爱，本不该相拒。可我另有旧情未了，此番厚爱，也只能辜负。只是如今叶小姐不知所踪……”
叶夫人厉声道：“辰儿!你在浑说什么!”
段辰沉默了一下，一字一顿道：“我与叶红菱之间，并无婚约。”
这一下出乎所有人意料，堂中又是一阵喧嚣。
叶夫人勃然作色：“婚姻大事，长辈做主。辰儿，你失心疯了么?”
段辰摇头：“当日在叶家，我已讲得明白。待叶小姐平安无事，我自会回戒堂领罚。”
叶夫人牙关咬紧：“好，好，好。辰儿，我且问你，师父从小到大对你如何?”
段辰低声道：“心血倾注，爱逾亲子。”
叶夫人眼中泛起了泪：“没错，便是我的昭儿，也不曾得我如此多的看重。这并非出于私心，乃是为了整个华山派。”
段辰露出了一抹痛苦之色：“弟子无能，蒙长辈错爱，只怕担不起这份重担……”
叶夫人面色稍霁：“门中上下都对你寄予厚望，你也不必妄自菲薄。”她笑了一下：“年轻人经事不够，便是一时有些想不明白，也没什么可自愧的。待菱儿……”
段辰闭了闭眼：“师父，我所言句句肺腑，你为何总是不信?”
叶夫人皱眉：“有些话，不必在此时讲……”
段辰深吸一口气，睁开眼睛：“除非您向诸位前辈言明，我与叶小姐并无婚约。”看见叶夫人神色，他苦笑一声：“我知道，离了此地，多半我仍是拒绝不掉这个婚约的。择日不如撞日，不妨趁此机会，讲个清楚。师父，我自幼无父无母，在山上长大。你待我极好，可也极严厉。霍师叔则对我很是厌恶。我曾问起自己的身世，可长辈们都说不知。掌门有次与霍师叔交谈，被我恰巧听到，才知道自己原来是华山派一个大对头的儿子。我从此诚惶诚恐，循规蹈矩，生恐有一丝一毫做得不好，惹人厌弃。可是……有些事实乃天性使然，非人力能改。我浑浑噩噩这许多年，才发现自己从未看清过自己。师父，你说宁舒违背门规，其实我也同样犯了诸多戒律。他不配做华山弟子，其实我也一样。这些年，我始终想问。既然同样犯错，为何他要被逐出山门，我却能不受半点惩罚?”
宁舒在窗外听着段辰一字一句，只觉得心中一团乱麻：“他到底在说些什么?他既有这般深情，当年为何只顾自己惊慌失措，将我弃于洗心洞中?约好一同离开，又为何迟迟不来?就算这其中有些误会，可这么多年，我在江湖中并非全无踪迹。他熟知我行事，若是有心，如何找不到我?当年我在寒樵斋中被人凌辱，他到底知是不知?……”
越想越觉心痛难抑，几乎想要转身离开。
冷不丁肩上一暖，却是韩旷将自己揽入怀中，飞快地蹲下了。
宁舒兀自在发怔，却听那人耳语道：“别做声。”
只听孟连山的声音肃然响起：“为何?自然因为，你叫了十几年师父的人，其实不仅仅是你师父。”
叶夫人冷漠的声音里终于露出了一丝惊慌：“孟门主，你这话是什么意思?”
孟连山叹道：“父母之爱子，则为之计深远。叶夫人一片慈心，确实令人感动。”
第40章 下
这事委实太过令人震惊，一时间众人简直不知该作何反应。有那谨慎的，当下对孟连山脸色不大好：“孟门主，这等事可不是乱说的。叶女侠素有清名，你这样一说……这样一说……”