一战起始，守音并未太将这年轻人放在眼中，十招之后，却再不敢轻敌。南宫长阳背后，吴水烟捏紧了剑柄。
方钦的招式，表面上看去是岐山派的功夫，里头却全然不是那么回事。他似乎拥有难以测出深浅的内力，将各种招式杂糅在了一处，暗处隐隐还有股阴邪之气，守音却始终看不分明。
台下寻洛却是瞧得清清楚楚，方钦的内力路数，分明属于天门，自己也曾练过这一路。只是不知他用什么法子，脱了胎换了骨，倒是比天门本来的内功心法，更加上了一层。
“这可麻烦了。”寻洛轻声道。只有离他最近的庄九遥听见了这一句，微微眯起了眼。
这局势，一件件的，虽都在意料之内，展现出来还是让人不由得暗自心惊。
双方酣斗已久，守音初时攻守自若，而后渐渐吃力起来，可场面上却仍是她稍稍胜了一筹。
台下人看得屏息，只见那密不透风的剑招来来往往，在震惊于方钦功力之深的同时，皆自觉浅薄，怕是得回去再练个几十年。想上台的，都默默按住了出风头的念头。
“若是你，可有胜算?”庄九遥突然问。
庄宁儿回头，好奇地望过来。寻洛皱起眉答：“我全盛之时，顶多与守音道长平手，而这一战，道长必输。”
寻洛说话向来一是一，二是二，他如此说，庄九遥心里已有数了。果然十招之后，守音道长已显败象，方钦却突然软下攻势来。
守音明知有诈，却无法撤开。剑招走向似乎已不由自己控制，宛若被某种无处不在的力量所驱使，刺向了方钦露出的破绽。
那方钦身影一晃，守音竟未看清他动作，转眼他一手作爪，已朝自己胸口而来，眼里邪光一闪而过。守音大惊之下忙后退，剑尖艰难地调了头，剑身承了方钦那一爪。
却未料方钦方才被制住的剑像是有着自己的意识，如蛇般灵活，瞬时抽离出被压制的范围，转眼已直直刺向了守音脑门。
千钧一发之间，一柄飞刀与一粒石子直冲方钦剑身而去。剑身微抖，撞飞了两边的物事，守音趁此间隙侧身腾开，堪堪躲过那剑身。
“好了。”南宫长阳仍旧端坐着，声音传遍整个校场，“胜负已分。”
拥有一副天生的好骨，加之十分勤奋，守音二八年纪时，已打遍大半个武林无敌手。她如今不过年近半百，在江湖中立名已三十年。
自十五年前与吴柏行一战之后，她虽不自负，却也自认还活跃在武林中的同辈，没有一个是自己对手。
这还是第一回败得如此狼狈，竟败在一个而立不到的年轻人手上。
她能够确认方才那一刻，这年轻人的确是想杀了她。
虽然暗自心惊，可规则如此，输了便是输了。作为长辈，她其实并没有太重的胜负观念，此时只是收起长剑，敛眉道：“这武林中真是能人辈出，贫道输了。”
说着朝下看了一眼，寻洛平静与她对视。除了寻洛身边的庄九遥，大约只有台上的南宫长阳与守音自己，看清了那飞刀从何而来。
台上方钦神色一缓，凛冽的杀气转瞬已无影踪。他赶紧收了剑，仍旧表现得有礼有节：“前辈承让，晚辈失礼了。”
守音下了台，负剑离开，吴水烟手心起了一层细密的汗。
南宫长阳起身：“可还有人上台挑战?”
热气自脚下开始蒸腾，烈烈日光下头，蝉鸣四起。不管是初出茅庐的，还是混迹江湖已久的，方才还跃跃欲试的众人，此时一同沉默了。
这场比试上台的人其实还不多，结果却已在眼前了。
那守音何等的本事，场中有些年岁的，没有亲眼见过也都听说过，方才却差一点成为方钦的剑下亡魂。
寻洛微微皱了眉，这中原武林，真是比他想象的复杂。
“若是没有英雄……”
正说到此处，人群中突然一阵骚动。
中间几个人拼命往后挤，后面的人才看见地上不知何时竟爬满了蛇，足有十来条，红黑相间，或是菜花色，皆是三角脑袋的毒蛇，正嘶嘶地吐着信子。
那蛇既在人群中，又从四面八方来，众人连连后退。观战的人里多是些本事不大的草莽野夫，此时你撞我我撞你，又都不敢擅动轻功，怕惊了那蛇。
庄九遥轻声喊：“宁儿。”