伯伯就那么一声不吭，一声不吭地感受着自己的皮从身体上被扒拉开，用他那双漆如点墨的眼睛望着寻洛。
面皮已起了一半，他真实的俊秀的脸，如今一半是裸露的嫩肉，另一半还是干净的面皮，因而一只眼睛下面是红的，另一只眼睛下面是白的。他无动于衷，还是那么看着他。
就那么望着他。
寻洛在发抖。
终于等到整个刑罚结束，柱子上是一个浑身通红，没了皮的肉体。既是活剥，那自然还活着。
寻洛捏紧着的手指僵痛，他以为一切就要结束了，心里万般疼痛夹了一丝安慰，却迎来了一句话：“门主今儿心情好，赏这位大侠一窝蛇吧。”
轰一声，脑中炸开了。寻洛咬紧了牙，不敢去看被绑在柱上的人，眼前满是血红色。
文伯伸手一拍他后背，他一下子爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声来，紧接着突然吐了，狠了命地，像是要将心肺都吐出来。
血与秽物和着从他胃里翻腾而上，争抢着冲出喉咙，呛住了鼻腔，呛出了眼泪。他一边咳嗽一边不自觉呸了一声，吐出两颗碎牙来。
文伯见状啧了一声
“何必呢公子?”他怜惜似地捏起他下巴，用袖子揩干净了他的脸，“一条狗而已。”
长大之后的寻洛怀疑自己是在逃避。他咬碎了牙，让自己咳到半死，是为了避开这场刑罚的后半段，更是为了避开伯伯那平静又怜悯的眼神。
他得逞了。
入了夜，在床上已辗转了半天的他被带到门主房中，门主天萝正隔着珠帘端坐在高高的椅子上，冷眼瞧着他跪在地上。
等他跪到膝盖麻木之时，椅子上的人才缓缓走下来，道：“抬起头来。”极美艳的一张脸便出现在眼前。
寻洛一看，骤然一阵反胃，硬生生忍住了。他知道自己脸上的五官与面前这人几乎一模一样。
令人厌恶。
她捏住他尚还柔嫩的下巴：“我可告诉过你，刺客不可有多余的情感?”
寻洛艰难地点点头，天萝松开他，手指转而温柔地抚上他脸颊：“儿子，你别怪娘亲，娘亲也是为了你好，只有如此才能活得轻松些。”
这轻柔的一句之后，她脸色一变，顿时又狠起来，再次捏住他下巴，几乎要将他小小的骨头捏碎：“听懂了么?”
被她制住，寻洛说不出话来也无法点头，只得发出呜呜的声音。天萝轻笑一声又松开他：“对不起对不起，娘亲太着急下手重了，痛不痛?”
寻洛连忙摇摇头，待她起身之后，狠狠打了个寒颤。
天萝转了个身，那绣满茑萝的大红袍子随着她动作一掀，上头的金线整个都在摇晃，瞧上去让人十分难受。
她款款走向一旁的几案，拿起一面精巧的手鼓来，又走至他面前蹲下：“今儿是清明，娘亲送你个礼物。”
清明送礼，怎么想都是不祥，十岁的寻洛却只能呆愣愣地看着她。天萝笑意盈盈地将鼓塞进他手中：“娘亲就你这么个儿子，往后天门门主之位便是你的，可别让我失望了。”
寻洛点点头，指尖摸到那鼓面十分光滑，便又不由自主地摩挲了两下。天萝似乎很高兴：“这鼓面很漂亮吧?敲起来声音很温柔呢，你敲来娘亲听听。”
他依言做了，那声音果然柔和，便勉强笑了一笑，在那一瞬间真以为是娘亲久违的温情。
天萝眯眼瞧了他一会儿，又施施然道：“这是你那伯伯的皮做的，花了一整张脸皮与颈皮，行刑人枯坐了六个时辰，就只做成了这面鼓呢。”
骨碌碌，那鼓从寻洛手中滚落至天萝脚下。天萝大笑起来。那美艳绝伦的脸一直对着他，双眼却如同两个漆黑的空洞，似乎随时要将他整个灵魂都吸进去。
寻洛身子一颤，仍旧没有醒来。
场景再转换，仍旧是天门中属于他的那个小院。站在房门口的他，年方十三，已是地字号的刺客了。
彼时是冬日里，花台里头的牡丹，只剩下了枯杆。
文伯告诉他，他只要再败一人，便会升作天字号刺客，成为如今天字号中年龄最轻，也是最有前途的一个。
他说不清心里的感受，但不是悲也不是喜。
知道这消息之后他去找了自己唯一的朋友，他们都叫他阿八。
在天门中，天字号以下的人是不配拥有名字的。寻洛是门主之子，因而自小被称作公子，其他人便只得以数字代称。