晏琛在疼痛中意识昏眩，维持着一个僵硬的姿势缩在床角，裹紧了褥子瑟瑟发抖。
时光从窗口悄然流走，隐约中有光线亮起，朦胧而模糊，扫过两片紧闭的眼皮，又不知不觉地暗沉了下去。
晏琛晨昏不辨地躺着，偶尔在煎熬之中睁开双眼。若逢白昼，柔和的一束熹光会刺痛他的眼睛，若逢夜晚，黑魆魆的夜幕会笼罩他的身体。
这极度渴水的身子，没有一刻舒服过。
……第三天，还是第四天了?
他记不清。
晏琛曾有过许多自欺欺人的念头，一半是不愿信，一半是不敢信。它们如此单薄，像无数个一戳即破的泡沫，拥堵着，争抢着，要替他遮掩那一件最惧怕发生的事情。可是时光无情，在晨昏交替之间，它们终是一个接着一个地消弭散去了。
陆桓城没来看他。
只这一件事，就一刀斩断了晏琛所有残存的念想。
他病得形销骨立，渴得唇裂淌血，但凡陆桓城心里还有一点点挂念他，亲自进屋瞧过一眼，他就不会仍然孤单地躺在这儿，独自承受着病痛折磨。
可陆桓城没有来，一直都没有来。
晏琛想，大概是竹子的事……终于露馅了吧。
他浑浑噩噩地回忆着，追溯到了洞房花烛的那一夜。那夜云雨相缠，快感灭顶，或许就是太舒服了，他没能控制好灵力，不经意间掉落了好几片叶子，被陆桓城亲眼瞧见，于是暴露了藏匿许久的秘密。
所爱非人。
所以就不爱了。
从前他以为陆桓城不会在乎，可是人妖殊途，那一点渺小的情爱，终究不足以让陆桓城把枕畔的位置留给一根竹，也不足以让他容忍自己的孩子是一棵笋。
晏琛攥着褥子，身体颤抖，泪珠一颗一颗从眼角滚下来。
有诗云，露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。
都是骗子。
做竹时，他哪里都好，能入诗，能入画，一个个争先恐后地拿他自比，诗词歌赋，篇章里穷尽称颂之言。可当他真的成了人，便又哪里都不好了，遭人嫌，遭人厌，一个个惊慌失措地躲着他，怀着孩子也要踹出门，囚在深山老林里，任他自生自灭。
他生而为竹，就只配乖乖地当一根竹，受人咏歌，做一辈子书画里的空节君子。若胆敢生出手脚，迈进世间半步，立刻就有天罚紧随而至，赐他一个形魂俱毁。
什么都是假的。
假透了。
人间情爱，根本就一分也不肯施舍给他。
第三十九章 临产
晏琛尚存着一点妄想，在黑暗里唤了一声桓城。嗓音消隐在喉间，是大旱时草尖凝出的一滴晨露，未及被人发觉，就蒸干在了烈日底下。
四周悄静，无人应答。
他实在太渴了，喉管像被塞满了粗粝的砂纸，每次吞咽，都似锐利的刀片在喉咙刮划。加之高烧未退，皮肤大股大股地往外排汗，皮囊里仅存的那点儿储水也快要留不住。好端端一个琳琅美玉的少年，竟极快地枯萎了容色，呈现秋花凋敝之貌。双颊向内塌陷，额头倦红，病怏怏地辗转于榻，更无一分润色。
有时突然猛咳，枯血喷洒而出，染红了半片枕头，齿间尽是湿润的血腥味。
很甜。
血液倒咽时，能稍稍缓和一丝干渴。
缓不了的是骨寒。
这座废院与阴森森的井底无异，晏琛多日未晒太阳，皮肤烫得着火，体内却横遭冰水肆虐，骨头痛极，三九天脱得赤条条滚进雪地也不过如此。最初他还能感到冻疼，脚底如被针扎，贴着脚趾碰一碰，皮肉都怕撕扯下来，后来索性没了知觉，手指触到滚烫的面颊，竟不辨冷热。
晏琛止不住地哆嗦，想渴求一缕暖意。
但窗外总是阴天，密林将日光遮挡得一丝不漏，仅有的一束投射在缚灵之障外头，他碰不到。
晏琛堕入了散乱的梦境，幻幕流转，虚影一重叠着一重，难以苏醒。
先梦着半年以前，他与陆桓城尚未归家，仍作一双神仙眷侣，结伴赏游江北。仰京湖光潋滟，他们租一条画舫游玩，舷侧浮着一对鸳鸯。鸳鸯交颈碰喙，给陆桓城瞧见了，便也欺压上来，将他按住不放，唇瓣柔软地印贴，不知羞耻地索吻，在水面投下一道缠绵倒影。
又梦着街上有作画的先生，陆桓城为他讨了一幅。那先生瞧的是他，笔下却绘出一竿青竹，霜雪覆着长叶，压低了细枝。陆桓城笑着看他，又笑着看竹子，说当真像极了他。落雪时从西窗望去，阿琛娇俏地立在那儿，白袄翠叶，正是这般绝美无双。