“陛下厚赏，少年将军指日可待啊!”
“他家几个，可都没订亲吧?”
“是啊，人都说了，儿孙自有儿孙福，他不管的。”
“哈哈哈哈”
“快说说，快说说。”
“他家长子叫什么来着?”
“慕千山，听说再过几日，便凯旋了。”
黑影四起，绕着他们旋转不息，遮天蔽日。顾朝歌便站在这浓墨之中，波澜无惊。他将手移开，阳光大亮。
池里荷花正好，满目芬芳。蜻蜓高飞，鸟语花香。
子琀被阳光照得一晃，睁开眼，却见一把长剑擦肩而过，被一少年接于手中。
“好!”
慕千山拍掌：“三年不见，剑法突飞猛进。”
子琀眼底一暗。
程舟直接问出：“我去，顾途不是不会剑吗?”
顾朝歌惊喜：“好剑。”
慕千山：“你若喜欢，便给你。”
“我以往杀敌就用的此剑，你可得收好了。”
顾朝歌也不推脱，大方收下：“好。”
他又比划两下，身若游龙，动若惊弓。银锋璨璨，剑气逼人。
顾朝歌收剑，抚两下，爱不释手。
慕千山笑道：“我就说，你会喜欢这个的。”
顾朝歌大笑：“知我者，千山也。”
但他很快又怅怅：“可惜你说的塞北虽美，我却不能去。”
“怎么不能去了?”慕千山道，“待你再长大些，便向陛下请命，我带你去塞北，好好杀上一场。”
“那同这儿不一样。”慕千山似乎高了，也黑了，然而眉目愈发英俊，神采飞扬：“那牛羊成群,山高地远，一眼看过去全是黄沙，风跟刀子一样。但可以大口吃肉，大口喝酒。姑娘们个比个的出挑，个比个得辣。”
“虽说有北顾那帮蛮子动不动来找事，但打回去就没事了。”
“有肉吃，有酒喝，有姑娘看，还没人老在耳边啰嗦，礼数这礼数那的。”慕千山咧嘴，笑出一口白牙：“想起来同你写写信，无事便练练剑，日子老快活了。”
“待日后老了，我才不要拘在京城。我必要拖家带口、去天南地北地走走。”
“你红绳送出去了?”
慕千山的笑僵在脸上，继而哼了一声道：“不曾。”
顾朝歌哈哈大笑。
“这不是还没遇上欢喜的吗?”慕千山：“我说，你这爱逗人的脾气得改改。”
顾朝歌：“改不得。”
他唤来婢女，将佩剑给她，吩咐收好。
慕千山：“说真的，你脑子好，剑法也出众。若是去塞北，你我二人连手，必杀得北顾屁滚尿流。”
“再说罢。”顾朝歌道：“母妃年前才去，这几年，我得多陪陪父皇。”
慕千山一顿，看了眼他麻服已退，却尚戴孝，道：“娘娘她——节哀。”
“老先生的仙丹不错，比之前几个装神弄鬼的好多了。”顾朝歌道，“母妃的病也不是什么秘密，按理说一年前就该——虽说仙丹只撑了一年，但起码这一年，母妃无痛无病，过得挺舒心。还教我骑马练箭，夸我聪慧呢。”
“这一年，父皇脾气也好了许多，只是现在比之前更——”
“殿下!不好了!”二人说话间，突然有个宫人不顾阻拦扑到眼前，重重跪下叩首，“出事了!求殿下快去!”
顾朝歌：“怎么了?一边走一边说。”
他看一眼慕千山道：“剑多谢了，你先离宫。”
慕千山点头，顾朝歌同宫人道：“带路。”
宫人匆匆道：“今儿刚送来的那批官瓷，只出了一个，其儿都碎了。陛下大怒，叫把烧瓷的抓来，说要凌迟。”
“不止烧瓷的，说上上下下，但凡碰过的，听说的，都要，都要——”
他忍不住哭了：“求殿下了，求殿下了——”
一座座朱墙远去，折过九曲回廊。
眼前视线豁然开朗，地下密密跪了一群人。
“一个个，你们是想气死朕!”
边上传来太子的劝说：“父皇，使不得啊父皇!那工奴罪不可恕，罪该万死，但如此杀生，有违天理人和——”