“谢谢丁恩先生，下一个问题——”教授的目光移向其他观众。丁恩冲他眨眨眼，表示我只能帮你到这里了。
格雷又回答了几个技术方面的问题，直到终于有人问出了他依旧不太有把握的一点：“……模拟结果可以预测多久之后的决策?正确率如何?”
他找出之前准备的加页投影出来：“关于这个，我和X大心理学院的合作结果显示，这与被试者的年龄和生活经历有一定相关性……”他简单解释了一下那些图表，“总之，在测试之间经历的事情有可能会改变人的决策，但随着被试者年龄增长，结果会趋于稳定。具体的可以参考我们正在准备投稿的论文……”
“所以你的算法只是模拟了人某一瞬间的意识?”一位看起来有些严厉的老教授发话，“一旦停止采集数据，这个所谓的替身就与本体渐行渐远了?”
这直接质疑了整个项目的意义所在，而且也是事实。格雷舌头一下子干得好像砂纸。他用力吞咽了一口，把冰凉的指尖攥进掌心：“人是在与环境的互动中不断成长、不断变化的，而环境的变化又有相当的随机性。所以确实，我目前的算法捕捉的只是一个瞬时的状态。”
他的目光掠过角落里似乎刚刚睡醒，瞪着眼睛满脸紧张的詹米，又看向微微蹙眉略显担忧的尹凡。前排的丁恩倒很是放松，冲他咧嘴一笑，竖了个拇指。
——丁恩知道他要说什么，二人之前也讨论过这些，理清思路表达出来就好。
“但我希望，这奠定了一个很好的基础。”格雷忍不住也笑了下，感觉镇定了不少，“这个算法提供的是模拟决策的思路，用类似的原理还可以模拟环境互动对人的影响。相关工作已经在进行中，我们希望达成的效果是……”
教授没有轻易放过他，又接连提了几个更加尖锐的技术问题，要他估测环境模拟的计算量等等。格雷努力回答，还引用了近几年硬件进展的数据，试图说明这没有看上去那么不可行。
“教授，”丁恩终于插话，“接下来的内容可能会涉及到和PTN正在进行的商业合作。如果您有兴趣，我们可以私下交流。”
对方似乎有些意犹未尽，不过还是点点头，忽然露出一个布满皱纹的微笑：“谢谢，的确是非常优秀的研究，祝贺你。”
负责主持的教授适时宣布公开答辩结束，考试委员会将暂离进行闭门讨论，半小时后宣布结果。
掌声响起，格雷抖着手拿起手机，和台下的同事友人们打了个招呼，从后门溜了出去。
***
“倪尔?”格雷匆匆奔入卫生间，“我这边结束了，你觉得怎么样?”
“……”对面沉默了一阵，“格雷。”
格雷锁上隔间，靠在门背后。他的膝盖在发抖，眼眶一下子烧得滚烫。
“……叔叔。”他几乎忍耐不住哭腔，“叔叔，我……”
“祝贺。”萨奇似乎也在压抑着什么，“你这一世开了个好头，继续努力。”
“叔叔……”格雷捂住眼睛。
我好想你。留下来，陪着我，不要再离开了。求求你。
“……我会的。”
格雷几乎没意识到自己刚才哭着念叨出了自己的所有请求，说不定还有更多丢人的话。而叔叔竟然答应了。
“我们会再见面的。”萨奇的声音很是轻柔，“到时候，你估计还觉得太快了呢。”
“什么…?”格雷用力揉去脸上的湿润，“什么时候?我们什么时候见?”
对面已经挂断了，拨过去也不再接起。他试了好久才终于放弃。
“嘿，格雷!”詹米敲着门，“快点，要宣布结果啦!”
格雷挣扎着站起来，出去洗了把脸。
“怎么紧张成这样!”詹米没心没肺拍着他的后背，差点把他的脑袋按进洗手池，“你在担心通不过答辩吗?怎么可能!这不就是走个过场嘛!”
格雷勉强扯起嘴角，跟着他回到教室。大家已经分好香槟等着祝贺他了。漫长的求学生涯终于告结，接下来是崭新的开始，进阶的挑战。
但老实说，比起获得博士学位，现在让格雷激动得眼角发红的，还是叔叔再次相会的保证。