屋里只剩下兄弟两人，面面相对。简若林被大哥看得有些不自在，觉得那目光太过锐利，似乎穿透了他尽力建设的外壳，直直地看进了他心底。隐约觉得大哥好像有什麽话想跟自己单独说，但是等了半天，大哥依旧目光沈沈，却没有开口。
“大哥……有话跟我说?”终於还是鼓起勇气打破了长久压抑的沈默。
简若析垂了垂眼睑，似乎在斟酌字句：“这些日子里，关於你的那些流言，你可知道?”世上本没有不透风的墙，何况以萧景默的性子，做出来地事也总带著三分张扬，想叫人不知道也难。简若林本来就长得精细漂亮，人们议论得多了，言谈之间对简家兄弟，对留芳阁，都或多或少带点不堪的蜚短流长。
“我……”被突然问起，一时间不知该如何应对。
“大哥早跟你说过，萧景默那样的人，你招惹不起。瞧他的性子，又岂会是长情的人，你这样傻傻地陷进去，等到以後後悔便晚了。”大概是因为即将要远行一个月，简若析对待这个弟弟更加放心不下，言辞之间便显得急促和激烈了一些：“那个婵娟姑娘，不是你亲自救下来的吗?她是什麽下场，你应当看得最明白。”
大哥不是第一次这样告诫自己，要离萧景默远远的，可是这一次听著，不知为什麽就觉得心底有些压抑，闷闷地不痛快。
简若林外表柔和婉转，可是性子却是极强的，认定了什麽，便一头闯到底，是不撞南墙不回头的个性。看著一心想要将自己拉回“正途”的兄长，简若林倔强而且坚定地吐出一句话，带著点赌气的意味：“景默不是那样的人。”
──如果要在一起，就应该全心交付全意信任的，不是吗?
“你懂什麽?你是个男人，整日与他厮混在一起，成何体统?!”简若析不料一向听话地弟弟，会这样违逆他的劝诫，以往纵使心底有自己的一番计较，嘴里也总会乖顺地应一句“我知道了”让他安心，像这样带著抗拒和些微敌意的回应，真是从未有过。简若析不由有些气恼，也伤了心，自己一门心思害怕弟弟受了委屈，哪知他却不领情：“你和他纠缠不清能有什麽好结果?难道他还真能正大光明地迎你入门，和你过一辈子吗?”
一直不愿意去正视的问题被活生生地剖开来，血淋淋地盛在眼前。
简若林嘴唇有些发白，脑子里涌起一阵晕眩，站不住似地摇摇欲坠。
是啊，男子相恋，本就不容於世，而他们两个都是骄傲自负的男人，日後要以什麽样地面目，去面对俗世的纷扰世人的苛责?有多少人，会愿意真心包容这段不伦之恋?
“若林啊若林，你怎麽就这麽傻。”简若析一声沈重的叹息，击在心口。
十几年的兄弟，简若析第一次对一心疼爱和守护的弟弟说了重话，兄弟间的一番言谈，他本意是再次提醒弟弟不要陷足太深不可自拔，只是後来却演变成了伤人的诘责。兴许真的是最近留芳阁的事务太过烦心操劳，连心情和耐性也变得无端焦躁。
一片好意，最终落了个不欢而散。
第二天简若析便启程去了陵南。
惹了大哥担心和不快，简若林後来想想心中很是愧疚，本想著在大哥出发前认个错好言几句，别让他出了门还为自己的事忧虑不安。但是没成想大哥天未亮就走了，连说都没说一声。
心底略微有些黯然，想著自己莫非真的太不懂事，伤了大哥的心。
失神半晌，邻近中午的时候，府里的忠叔亲自捧了一盅自己最爱吃的桂花霜糖过来，说是大哥昨天夜里交待的，反复叮嘱了好几回。
“大少爷说了，虽然喜欢，毕竟是甜食，不可以一次吃太多，每回含几颗就好。”
简若林拈起一颗放进嘴里，桂花的清香霜糖的甘甜，顿时溢满了口腔──
毕竟是兄弟，矛盾过後，也还是手足情深，哪会有隔夜之怨，心中顿时释然。简若林琢磨著，等到大哥回来，还是应该好好地道个歉──无论如何，叫大哥为自己操心担忧，总是自己的不是。
简若析不在，身为简家的二爷，简若林的工作也相应地多了起来。
请他上门调香的人多了，简若林空余的时间便少得可怜。萧景默来的时候，倒也识得轻重缓急，不再一味拉著他胡闹，安安静静地呆在一边陪著他，顺道打打下手。简若林怕闷坏了他，赶了他几次不走，见他反而兴致勃勃似地，便也随了他去。