“不想和白水家有关系?那上我这儿来做什么?难道我不姓白水吗?”
老人家的面孔上始终挂着和善的笑容，对兼人他到底还是狠不下放手不管。他膝下无子，兼人又是他看着长大的，介木将他视如己出，后来发生的那一连番变故他如今也不想逼兼人解释，如果可以，或许远离白水家才是真的放他一跳活路。
“您知道我不是这个意思……”
看到兼人紧张地要为自己解释，白水介木了然地朝他摆摆手，示意他不必当真，“唉，你这性子着实该改改，太较真只会苦了自己。”
他这话一语双关，兼人当然一目了然。只是有些事可以当做玩笑一笑了之，有些事就不一样了。他不可能把与川泽在一起发生的事当做是一场玩笑。如果是，那这个玩笑未免也太可怕了。
他为之付出了太多，已经容不得他去否认。
“好了好了，我们还是说正事。昨晚上跟踪你的人，你怎么看?”
白水介木看到兼人的面上流露出痛苦矛盾的神色，他知道自己又无意间戳中了他的痛处。也罢，在这种关头实在没有必要和他深究过去的那段恩恩怨怨。当务之急是要帮兼人摆脱眼前的危机。
“那人出现在千叶家，我想如今能自由出入千叶家的人，只有柳生崇明了吧。”
想起昨晚上从千叶房里传出的争执声，兼人至今还在为千叶的安危担心。那样一个横行无忌的男人会给千叶带来什么样的伤害是他不敢想象的。千叶一样自负过人，如今缠绵病榻，必定是事事不能顺心。依他那个性子想必也不愿顺着别人的意思活着，这两个人撞在一起，真是……
“最近确实传出柳生家要与千叶家联盟的消息。你也知道的，自从你出事以后，川泽那孩子天天闭门不出，千叶家那里也消沉得很。这柳生崇明会趁虚而入也是合情合理。不过如果是他发现了你，那你以后可真得当心了。”
“他，大概是想要斩草除根吧。”
兼人苦笑地摇摇头，
“在船上未能置我于死地，现在知道我还活着，势必不会轻易放过我。”
“怎么?你说……”
介木未等他把话说完，不由一惊，
“你说那天那场大火是他?”
不待兼人回答，这时门外的侍卫突然冲了进来。介木对下属一向要求严格，看到他们如此无礼，正要怒斥却惊闻一个令兼人当场变色的消息，
“白水，白水家传信来说，说小主人，小主人他失踪了!”
蜕变
“失踪?”
幽香嫋嫋的茶室里，一袭淡色和服的由香正捧著一杯香茶送到嘴边，她听到这个出自柳生口中的消息後丝毫没有流露出该有的悲伤，而是无所谓地笑道，“柳生先生的消息真的很灵通，这才几个时辰川泽失踪的消息就传到你那里去了。”
由香的反应让柳生颇为疑惑，但很快他就从这个女人的面孔上看出了另一层意思。不错，他今天本就是来打探消息的，然而这个女人显然没有把他拒之门外的意思。她现在这个表现很明显就是要对自己坦诚一切。
“我记得由香小姐应该是很爱自己的夫君吧，何以他如今下落不明，由香小姐还能在这里安然饮茶?”
“不如此，我一介弱质女流还能怎样?”
由香青葱白玉般的手指轻轻点进碧色的茶水里，纤细修长的指尖在茶水中搅出一圈圈的涟漪，她的眼眉已经上了浓妆，不似初来时那般清纯可人，高高吊起的眉梢让她格外散发出女子的风韵与娇媚。柳生似是不经意地握住她白皙如玉的手腕，她的手轻轻一抖，茶盏斜斜落下，茶香散了一地，她嘴角边的笑意却丝毫未褪。
“如果我告诉你，白水川泽他其实一个月前就已经离开白水家了，你信麽?”
柳生得到了他想要的，但是他没有料到的是真相居然如此荒唐。一个月前就离开白水家了?那这个女人……
“白水兼人死後，白水川泽就一直把自己关在後山的竹屋里，起初我日日都去陪他，想借此消磨一些他对白水兼人的感情。可是我想错了，”
由香的眉心微微动了动，柳生看出那是一个蹙眉的动作，然而她却让那个忧伤的表情止於一个冷漠的笑容。是的，现在看来这个女人是真的变了，她因为恨而变狠。