“嗯。你知道我还在魔界的时候就对人类很感兴趣，偶尔也会找些人类聊天，当时有个老伯，自称曾经担任过人类这边国立研究所的所长一类的……后来研究出了将人转换成魔族的技术。他自认这种技术太可怕，于是将研究成果封印了起来，自己则为了躲避皇室的追杀而逃去了魔界。”
……这个老伯，该不会是曾经在第五层魔王的幻境里出现过的大叔吧?勇者越听越怀疑。
出现在幻境里的人物，应该都是以魔王记忆中的活人为原型构建的吧。也就是说那个大叔肯定是魔王真实认识的人类。
“后来呢?”他忍不住开口问道。
“哎?喔，后来我让他把转换方法写出来给我看看，他却写不出来，说是具体的启动咒文太复杂，他根本不可能用头脑记住。……我当时还以为他在愚弄我，没想到会是真的。”
说起来，勇者记得公主殿下在魔法理论方面也颇有建树，无论记忆力还是理解力都是举世闻名的优秀。以她的能力想要记忆复杂的符文应该并不困难。
“——我的妹妹啊，这正是你的罪孽。”
那位王子再次叹了口气，露出悲伤的表情说道，“如果你的信仰能更坚定一些的话，理应知道，无论如何都不该沾染和魔族相关的东西才对——”
“信仰?无论我还是你，都没有那种东西吧。都到这种时候了，还是少说那些冠冕堂皇的套话吧，”公主毫无兴趣地打断了他，“当然，我那时候确实很犹豫。一方面，虽说从理论上验证了那本笔记的正确，但并不能够确定实际效果;另一方面，我也不认为有使用它的必要。
“我本来只想把它当作以防万一的最终手段而已。万一我们无法击败魔王，到那个时候的话，我就动用仪式，成为比魔王更强的魔族——我是这么想的。而就在我们启程前往魔王城后，你不还专程派遣使者送来消息，怂恿我使用这个方法吗?”
“不，完全没有这回事，”王子再度一口否认，“我根本不知道你居然持有如此危险的东西，谈何怂恿?我只是、正常地派遣部下……与你交换消息罢了。”
“嗯，确实很正常，”公主轻描淡写地嘲讽道，“你的使者向我传递了大量伪造的信息，试图制造一种‘魔王强大到无法战胜’的假象。你的目的，不就是想要让我提前感到焦虑，在对决魔王之时自己也变成魔族吗?”
原来莎咖口中的“信”，也是王子的使者交给公主的吗?
到了现在勇者已经不会再惊讶了，只是有种“果然如此”的感觉。
此时他已经通过了距离公主最近的那一段路，正在搬着机器人从两个粘液怪之间穿过去。
“也对啦，”魔王点评道，“那个女人好歹是公主，应该不傻的。随便一个男的送来的信怎么可能会看呢。只有信得过的亲人派来的使者，才会被她接见。”
“……被你这么一说，好像这件事也没什么了不得的了?”
勇者勉强分出一丝精力来跟他对话。
“嗯，嘛，确实是这么回事……其实这个结果我之前也不是没猜到。我以前就在想，多半是她的家人搞的事情;不是说人类王室争权夺利得很厉害吗?保不齐就有谁为了利益想毁掉她呢。”
“不，这怎么可能呢。我为什么会希望自己的妹妹成为魔族?”而那边的王子还在故作惊讶地摇头，“这对我有什么好处吗?”
“这还用说吗?”
公主扯着嘴唇，似笑非笑地说道。
此时她的情绪已经沉淀了下去，显得极为平静而坦然。
“因为你害怕。”
“……害怕?”
“对。你怕我，所以你想用这种迂回的方法弄死我——起码让我身败名裂，堕落成魔。”
公主姿态美好地抚过自己的长发。
“你是父王指定的王位继承人。可从小到大，我一直比你更优秀吧?尤其是近几年;虽然我被排挤离开了政/治中心，但是和勇者阁下一起旅行的经历，反而让我的名声更加响亮了。尽管我是女性，可如果我能与举世闻名的勇者结婚的话，我们夫妇两人将对你的地位形成强力的威胁……不是吗?”