京城的祸乱平息下来，大臣和宗室中也有逐渐回过神，怀疑先帝和平王的死因，但是新帝在储君之位多年，是名正言顺的继承人，其他皇子除了二皇子外年纪又还小，此时新帝掌控大局，有疑义的宗室和大臣无法反对，不过这事始终留了个疑影。
新帝打算在年前举行登基大典，有些仓促，还特意召沈靖宣回朝。
腊月初十，皇帝在宫中设小宴为沈靖宣接风洗尘，封淙和元棠在席陪宴，皇帝分外重视沈靖宣，言笑之间颇多感慨，直拉着沈靖宣的手叙君臣之情。
酒宴散了，皇帝留众人在宫中歇息。
夜里宫中寂静，皇帝有心，将封淙和元棠安排在流响居。太后薨逝后康馨殿附近鲜少有人来，流响居是提前收拾过的，或许是因为已入深冬，流响居比从前显得萧瑟，不远处的康馨殿黑沉沉的，不复往日荣光。
封淙和元棠坐在廊下散酒气，星芒姣姣，冬夜又添了一层凉意。
“等皇上登基我就自请出镇，到时候咱们就能离开这里。”封淙说。
元棠有些担忧：“我听说近日总有些宗室去找你，还有太学的景老先生。”
新帝有弑杀父亲兄弟之嫌，有些人错过拥立新帝的功劳，或真的不满太子登基，心思活泛，想到封淙身上，封淙平乱有功，在上筠军中有威望，血统出身纯正。
元棠说：“真的可以走么?”
封淙有些不耐烦地抚了抚脖子，说：“为什么不能?等过了年咱们回沐州，我都想好了，周太守来信说义赤人和狄人总在齐州边境作乱，朝中局势未定，恐怕他们想趁机来犯，我正好请命去镇守。”
元棠问：“你舍得么?”
封淙愣了楞，而后露出一个笑容，和平日一样随意。元棠早就出来了，封淙不是没有野心的。从北晟回到南夏，封淙心里很清楚回到南夏对自己意味着什么，在沐州时他就积极掌控兵事，与柳言平他们从来心照不宣。只要他还活着，还在南夏，就永远逃不了身处漩涡。他已经在军中立了威，有军功加身，还有怀念文熙太子的旧人守望。
“没有什么舍不得的，”封淙说：“你随我走就是。我现在留在京城未必是好事。”
皇帝刚得到皇位，对封淙表面上还是亲厚的，不像先帝那般连样子都装不出来。今日皇帝对沈靖宣格外亲厚，未尝没有拉拢沈家和亲近沈家的世族的打算。但是等皇帝真的登基，皇位坐稳，又不知变成什么景况。
元棠也希望一切顺遂，封淙如今掌兵，当然和从前不同，但是再留在京城，谁又说得准，人心万变，最难猜测。
封淙往廊上一躺，双手枕着头看天上的星星，他从前就喜欢在廊上歪着，元棠那次进宫见他，他就在廊上睡觉，那时天气暖和，现在却是冬天。
元棠推他，说：“快起来罢，地上怪凉的，才刚喝了酒，回屋里躺。”
封淙没有起来，反倒把元棠拉到自己身上，说：“不凉，不信你摸摸。”
说着把元棠的手扯到自己衣襟里，一团火热，元棠脸也热了，封淙低下头亲他。
厮混了一阵，元棠仿佛看到院子的篱笆外有人影，被封淙强按着脖子回不了头，待两人分开时再向外看，什么也没看到。
朝中开始准备登基大典，时间仓促，一切从简，但该有的规制不可废除。元棠负责城中与宫城布防，每天城中和皇宫来回跑，登基大典前两日，皇帝召他进宫。
新帝命人将宫中的炼丹炉全都捣毁，别的不说，空气倒清新许多。
皇帝见到元棠，摒退众人，说：“卿近来辛苦，坐吧。”
“臣尽责而已，不敢称辛苦。”再三礼让，元棠才坐到垫子上。
皇帝问了典礼准备事宜，对元棠说：“此次京城得以保全，卿与袁析、黑虎都有功，都该封赏。”
在登基大典上封赏功臣是惯例，皇帝打算封黑虎为威武将军，继续执掌宫廷护卫，封袁析为威义将军，统云襄大营。
袁析和黑虎都有封赏，元棠是高兴的，袁析能封将军，往后袁家也能撑起来。
皇帝说：“卿劳苦最多，其实最该受封赏的还是袁卿。”
元棠倒不是不希望自己也能封得高位为袁氏争光，但他已经与封淙约好离开京城，袁析也已经封了将军，心中便不再有太多期待。