封淙说：“宫里应该已经知道，不然就该派人追杀我，而不是下令各州郡找我。”
沈靖宣眉头松了又皱，说：“我临行前已通知上筠府，以为自己布置在先，现在却怕来不及，要是能让萧擅之在霁飏多待些时日就好了。”
萧擅之来霁飏，明面上是代表朝廷吊唁袁将军，并颁布元棠袭爵的旨意，待袁将军下葬后，萧擅之便会离开霁飏，算算日子，就在腊月初十前后。
他们说的话，元棠有好些听不明白，他很担心封淙的处境，说：“有什么我可以帮上忙的么?”
沈靖宣和封淙同时看向他，封淙推了推元棠肩膀，说：“没你什么事，就别费心了。”
沈靖宣看封淙一眼，比封淙认真多了，说：“此事非你所能及，说来惭愧，这几年沈家在朝中确实无法与萧家相争，往后你要做官，就算有沈家支持，也少不得要和萧家打交道，现在最好不要得罪萧擅之。”
这番话十分中肯，元棠人单力微，在沈家与萧家的斗争中，在皇帝跟前，即使搭上整个袁家也不过是蝼蚁撼树，况且袭爵的圣旨还捏在萧擅之手里。
沈靖宣封淙说：“靖宣有意帮殿下脱困，只希望殿下能领靖宣的情，莫再自作主张，别忽然一声不响又自己跑了，到头来让靖宣竹篮打水一场空。”
封淙闻言好笑：“沈三郎这么说就小气了，你的大恩大德封淙铭记于心，何时敢不领你的情。”
沈靖宣眯着眼睛看他：“我今天来就是为了讨你一句准话，别反悔就是。”
元棠插不进他们的话，但是看样子封淙脱困有望，他也稍稍放心。
他们进屋已有一段时间，再不出去怕看守起疑，封淙将碗筷放回食盒，塞回元棠手里，说：“多谢小将军一顿晚饭，夜路难走，你们多当心，我就不送了。有什么事小将军多找你沈三哥，别又被欺负得在灵堂上和人动刀子。”
元棠还没答话，沈靖宣嗤笑一声，说：“难得殿下也有体谅朋友的时候，可惜也只能嘴上说说，你瞧二郎这好欺负的模样，等你问起，早被人搓圆揉扁好几回了。”
封淙动动眉毛，问元棠：“萧擅之欺负你了?”
元棠被这两人斗嘴的功夫弄得有些哭笑不得，说：“没什么大事，你多保重。”
过了几天，萧擅之从珑崤山回来，元棠还有些担心他们偷偷去郡府见封淙的事被发现，因为萧擅之见他时常带着一种似笑非笑的表情，让元棠总觉得心里毛毛的。
萧擅之仍旧住在袁家，与元棠见面客客气气的，好像那天的羞辱从未发生，他越是这样，就越说明他并没把袁家放在眼里。
沈靖宣毫不吝啬表现自己对萧擅之的厌恶，但凡萧擅之出现的场合，要么退避三舍，无法退避时，遇见了便冷言冷语，绝不给萧擅之一点好脸色瞧。
沈靖宣风姿过人，华在气质不在衣着，他受霁飏大族邀请出席过一两次诗会后，霁飏城内那股追捧萧擅之的风潮肉眼可见地往沈靖宣身上倾斜。
近日城中大族子弟出行不再好童仆团簇，而流行起轻车单骑。
萧擅之说起来也挺奇怪，风仪名望处处不如沈靖宣，却总是爱往沈靖宣跟前凑，每每被沈靖宣奚落，脸像打翻调色盘，还越挫越勇。
十二月初九，袁将军下葬，元棠彻夜守在灵前，清早扶灵出城，将袁将军的灵柩送到袁家祖坟。
十一日，袁家宗族齐聚祠堂，选定袁家下一任宗主，沈靖宣、萧擅之作为袁家的贵客位列席中，算作见证，周显沛为郡太守，又是元棠的舅舅，也在席间。
袁将军去世前便确定袁棠为嗣子，有周显沛支持，又有沈靖宣从旁助长声望，还有袁德等一众家兵认可，袁家内部基本已认定元棠为下一任宗主，宗族聚众议不过是按流程走过场而已，确定宗主后，再请萧擅之宣读袭爵的旨意，如此方能尘埃落定。
袁家众人祭拜过祖先，袁家年纪最大的一位长辈说了些彰显祖德、光耀门楣的话，准备宣布让元棠继任宗主。
萧擅之忽然出声：“慢!”
众人都看向他。
萧擅之穿着直领宽袖长袍，袖垂至地，一旁有婢女奉香，烟痕从博山炉中升起，飘荡在他身侧，将人衬得犹如立刻能登临仙境。
他抖了抖袍袖，朝袁家长辈微微躬身，说：“萧某是外人，自然不该插手袁家订立宗主人选一事，只是本官亦受朝廷之命为袁家降旨，还要回京复命，若不闻不问，便有渎职之嫌，因此想问一问老人家及袁家各位宗老，诸位欲推何人承宗袭爵?”