孙太守看着元棠，眼里有些赏识，更多的是无奈。好像在说这小子话是一套套的，可惜也就是个只会说的而已。
元棠的确也只能说说，微微垂下眼。
旁边一个声音帮腔道：“小将军说的没错。况且开城门降了，狄人也未见得会相信使君投降。到时候城门一开，狄人骑兵长驱直入，多少人也不够杀的。”
这声音极突兀，屋子里三人都一愣。
袁德先反应过来，低喝：“你是谁，你怎么在这儿!”
孙太守却道：“阿从，你怎么在这?”
那人一身普通武卒打扮，坦然朝袁德行了个礼，道：“方才参军要小的扶小将军走，小将军并未让小的退下。”
元棠这才想起来，这人昨夜在城楼上拉他躲坠石，早上又扶他从城墙上下来。他一早上都有些浑浑噩噩的，拉着人家的手没放，进屋也没让人走。
袁德和孙太守回来时各怀心思，不一会儿又吵了起来，没太在意屋里杵着另一个人。袁德大概把人当成昨日照顾元棠的小卒，因而没理会。
元棠说：“他昨晚救过我，德叔别为难他。”
孙太守也说：“这是阿从，琚城府的武吏。之前守城立过功，不是什么可疑的人。”
“不敢当，不敢当。”
阿从说着直起身。他的声线略有些低哑，说话时倒干脆明快，没想到人却极其不修边幅。拉碴胡子几乎占了他半张脸，垂散的鬓发与胡子缠作一团，还粘着碎草屑。他的额头和面颊都是灰土，面部黑灰糊成一团，唯有一双招子精亮。
他身上的衣服也又皱又破，衣襟和库管被灰尘染得失去本色，肘部打着补丁。
元棠被阿从的样子震了一下，阿从却对元棠露出个笑脸，黑黢黢的胡须间，那口整齐森百的牙齿格外瞩目。
袁德倒是见惯了兵营里的糙汉子，没什么奇怪。
阿从站起来，元棠才发现他比袁德还高些，要不是刚才他站在暗处，三人绝不会忽略屋里还有这么一个大活人。
孙太守忧心忡忡道：“我回府衙召集人手，先将将军过世的消息告知百姓，也总好过满城流言动摇人心。”
他不再坚持开门投降，袁德也松了口气：“有劳使君，也请使君务必向城中百姓传达我等誓死守城的决心。”
孙太守听他说誓死守城，眼中多了一丝悲凉。虽然无奈，还是点点头。
一边的阿从却说：“如此，怕也只能保一时而已。”
主将没了，敌军未退，城中百姓只会越来越绝望，将士们可以誓死守城，孙太守也可以誓死守城，久而久之，却难绝百姓弃城而逃的心。
城中若是乱起来，不用敌军进攻，城也会破。
孙太守不是不懂这个道理，他说：“我与袁参军本想尽快布防，再徐徐图退敌之策，被狄人这么一搅，先机尽失，当真人算不如天算。”
阿从说：“固城坚守也只是内耗而已。狄人虽然故意放消息搅乱我城中军民，终究不知琚城内究竟怎样，不然昨晚也不会大费周章来试探。”
袁德犹疑道：“出城迎战也不是不可，本来便是要战的，我等必定要为将军报仇。”
说到迎战，元棠是很心虚的，但此刻他却隐隐有些念头。
元棠下意识望向念头的来源，忽而觉得这个名叫阿从的青年不简单。
阿从感到他的目光，又露出一个笑容。脸上邋遢得模糊，笑起来倒明朗。
阿从应和着袁德的话：“正是。参军与战士们同仇敌忾，定能为将军报仇，狄人要灭我军民士气，却不知如此更激我夏人血性，困而死战，锐锋难挡。再说，也不只狄人能使计……”
阿从一双眼睛清明异常，不知是否因为窗外光线折射，元棠竟然在阿从转身侃侃而谈时，看到他瞳仁里一闪而过的一丝金光。
元棠感到惊异，同时，那个蠢蠢欲动的念头破土而出。
“诈降!”元棠说。
孙太守和袁德都望向元棠。
袁德目光闪烁不定，而后变得越来越亮，说：“对，小将军说得是，此刻若向狄人诈降……正是最好时机!”
孙太守枯瘦的脸上焕发光彩，欣喜若狂：“对对，诈降，先前怎么没想到!”
阿从退了半步，朝元棠抱拳躬身，道：“小将军英明神武。”