漫长的两个时辰，独自面对天子问诘。修身，齐家，治国，平天下，四书五经都不够用。
赵先生用半部论语就能应对一切，果真只是戏言。
戏中之言，嬉笑怒骂，荒谬之中有其真，
这场对弈实在太久，久到燕一真口干舌燥，浑身浸湿凉透，久到他感受不到自己的双脚，忘了直起身后如何行走。
这是从未有过的经历，教他从一个书生变为仕人，在分与秒的逝去中，认识了一个陌生的自己。
故事中的笑谈成了前车之鉴。他从来没有一刻这样清醒地意识到，自己要对抗的不止是身边二十九位进士，还有善变的圣心。
需要他辨明的不止是方向，还有一路到底的希望。
那一日，龙争虎斗，满堂飞霞，正是“橘怀三个去，桂折一枝将。”
燕一真望着被钦点出列的三张喜气洋洋的脸，心中忽然无限感慨起来。
最后，他是被皇家侍卫抬回驿站的，别人欢喜庆贺的时候，他昏睡一天不省人事。掌柜的被他吓得险些去报官，后来发现是虚惊一场。
这等壮举在新人中也是绝无仅有了。状元还未游完街，他一个二等传胪倒是先风光了一回。
和想象的一点也不一样，燕一真后来在给张车前的信中写道，原来从前说自己像赵子龙，浑身是胆，全是假的。
但直到过年也没有回音。
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再到后来，连仅剩的同乡也没能派在一起。燕一真背着敕牒，踏上了孤身仕途。
同僚背后笑他傻，庶吉士本可以在皇城荣享圣恩，他偏要应下皇上的假意问话。
那本是为了搪塞右相的举荐，谁知燕一真站出来，有板有眼地谢了圣上。
君无戏言。
燕一真却丝毫没有多想。谁知道皇上说的话，几时是真意，几时是试探?
这等作风，令人捉摸不透，就如同……
那位张爷一般啊。
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其实在外的日子并不难熬。一乡一县，皆有批不尽的公文，断不完的公案。
又加之，燕大人生性耿直，看不得有山无猎，有水无桥。遂大手一挥，修!
从此一发不可收拾。
明月乡，驻明月店，开明月山，立明月亭。
临川镇，造小安桥，正清凉寺，扩临汝窑。
禹州，收大鸿寨，清白沙湖，修古钧台。
庐州府，通雩娄渠，治安丰塘，兴祷祭词。
所到之处，全城百姓额手称庆。
所过之处，民皆高颂甘棠遗爱。
不一而足。
岁过经年，脸上的伤疤早已被药化去，身上又添了不少新的。
那些伤口，是治下民心，是为官之责，也是从未改变过的一意孤行。
两个人的约定，哪怕最后只有一个人履行，也算是圆满结局。
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大概吧?
只是某日黄昏不知为何忆及，到底意难平。
74.
人言生而四喜，久旱逢甘雨，他乡见故知。洞房花烛夜，金榜挂名时。
人谓尘世四悲，寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举人心。
巳时一刻，文德殿殿门洞开，文武百官鱼贯而出，秩序森然。
燕一真捻一捻垂在手边的衣料，碧玉津津，似是深秋的日渐黄白里，难得一抹亮色。
下一任为官之地是……天长县。
十年了，还只是六品啊。
燕一真悄悄叹了口气，抬起头，端端正正地走出宫门去。
其实只需要下一道圣旨，何必特意将他召回上京呢?
罢了，大人们的想法，还是不要过度揣摩的好。
他回想起朝堂中站在最前排的那些人，在皇帝面前恭恭敬敬，下了朝，谁不是个动辄天下惊的角色?
那一身朱紫朝服，寻常百姓一年的开销，只怕也换不来半只袖子。
人与人的差距，有时候就是这样大，隔着天与海。
话说回来……那位张爷不知近况如何了。
身体是否康健，武艺是否生疏，家中是否……添丁?
否则为何忙碌到，一封信也无暇寄来。
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古伯倒是书信未断，言说书院无存，再无挂碍，如今回了老家，当回了古夫子。
故而不巧，他也难知张车前的近况。
思及此，燕一真悄悄叹了口气。
书信有去无回，他便不再托人带去，几年下来，不觉攒了厚厚一匣。