“靠山?”燕一真看着张车前的脸色，大胆联想，合理推测道：“是……这里的人?”
他边说，边蘸着茶水在桌上写了一个“宫”字。
张车前点点头，随即将字抹去，“此次西行，我无意中发现了几处盐窖，人是当地的人，窖里却打着李家的记号，恐怕他们还在……”手指微动，也在桌上划了几笔。
燕一真认出是“私盐”二字。他立时想起老管事曾说李苌贵是偷贩私盐起家的那些话，惊讶道：“朝中已经严令禁止，他们竟还敢干这营生?”
张车前露出一丝嘲讽，“天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。官商势力盘根错节，岂是一道禁令可裁得断的。有银子赚，就有人遮着，不足为奇。”
燕一真怔了许久，喃喃道：“万般皆下品，惟有读书高。”
张车前没有听清他的自言自语，“你说什么?”
燕一真叹了口气，“若为官者皆是如此，文章做得再好又有何益?”
不如回家写春联。
这回听清了，张车前微微一笑，什么也没说，只是又伸手揉了揉他的脑袋。
118.
“你不要老是揉我的头，显得我的头很小。”——燕知县
“一个正常的男人总会有克制不住的时候，比如眼前有个毛茸茸又很懂事的家伙。”——张都尉。
119.
“参见巡抚大人。”张车前和几位武官并排而立，不动声色地观察着厅堂里的人。
没想到此次的巡抚竟是一个年轻貌美的宦官，展颜一笑，昳丽异常，看呆了堂中下人，平白折了许多碗盏，一时间求饶声纷纷。
“碎碎平安。诸位免礼。”他心情很好似的，命手下端来几只盖着红绸的盘子，“前日忽闻随州叛乱，多亏诸位里力挽狂澜，救民众于水火，圣心甚悦，加倍封赏。”
几只盘子被一一捧到几人面前，红绸仍盖着。
巡抚下了座，缓缓踱步而来，“几位大人剿灭叛军，居功至伟。想必射艺都是精绝。”
几人纷纷道：“不敢。”
巡抚又道：“身具百步穿杨之能，定知晓一个道理，开弓便无回头箭。可若是在一条道上走到黑，永世不得翻身，岂不可惜?”
武官多是直来直去的汉子，哪里禁得他文绉绉地下绊子，个个憋得一脸猪肝色。
张车前是听懂了，但装着一副没听明白的样子。
巡抚见好就收，“几位大人英武不凡，咱家看着喜欢，啰嗦几句，还望莫要见怪。今晚便由本巡抚做主，请诸位同饮御酒，一醉方休，如何?”
“多谢巡抚大人。”几人得救似地赶紧撤了。
120.
到了驿馆，他们才稍微放松下来。除却一名近几年才提拔上来的灵璧校尉有些拘束，其余人都已经很熟悉。
战场上厮杀出来的交情，虽因职务之故不常见面，倒比那些每日相见的更亲近些。
大家伙你看看我，我看看你，全是都苦哈哈地笑。见个巡抚比杀敌三千还累。
“往常的巡抚皆是由大理寺卿派的，今年怎的，来了个内官?”光州都尉最心急，憋了一路可算问出来了。
“这……”大家面面相觑，这也正是他们想知道的。
“若我没猜错，他或许就是宫里那一支被赐了御姓的内官。”张车前忽然道。
“御姓”二字一出，大家的目光都闪烁和探究起来。
“当年先帝遭亲弟逼宫，内官魏国良因救驾有功被赐了御姓。后来他年纪大了，就从族中选了一个父母双亡的孩子带回宫里，认了义子，这个义子便跟着他用了御姓。”
这么一提，大家都想起来了，“是有这么回事，而且据说这孩子长得好，又机灵，一进宫就得宠，跟在太后身边。”
“不对啊，”光州都尉又道，“再得宠那也是后宫的事，怎么会就成了巡抚?”
本朝祖训，后宫不得参政。
张车前低声道：“年头进宫参圣，我曾见过他跟在万贵妃身边，似乎与万家人很是熟稔。”
众人纷纷倒吸一口凉气，万家人!万贵妃的父亲可是当朝太宰!一人之下，万人之上!
“了不得，难怪这么多人都巴巴地割了要进宫去做太监，原来这么有出息。”宣城校尉促狭道。