马疯了，兀自往前奔。辛星来不及抢救，前方却倏来一人拦截，迎头一刀将马头斩下。可怜马儿临死连声悲鸣都没发出，残躯撂倒，连着后头的车驾也翻在地上摔散了。
辛星痛呼：“大人!”
与她缠斗的刺客哼声狞笑，拍掌直击她丹田。
辛星心虽急，招式却未乱，足下一扭侧身避过，抬肘反击他胸前。遗憾一击也未成。辛星无意恋战，快攻两招将刺客逼退些，趁隙赶忙往车那边跑。
刺客身法极快，后发先至，竟掠身落在辛星前头。姑娘收不住势头，只得攥拳直上，硬拼了。
她料不到，此一回合对方不斗气力了，夺去的马鞭子甩过来缠绕上她脖颈，一拖一收，立时便勒紧了。
“呵，可惜呀!”刺客笑得恣意，“你家师爷算计太过，白赔上你这条命。做了鬼，记得找他讨债!”
言罢臂力一催，鞭子更收紧些，痛下了杀手。
“那还是让她活着吧!”
骤然而至的人语，似地狱来声。与此同时，马车的废墟自内向外爆裂开来，一道黑影钻天而起，未落地劲已到。
刺客觉出掌风里的凌厉，不敢轻怠，一手长鞭还勒着辛星，单掌运足劲道正面迎击。
不料将至未至，来者半空里蓦地旋身闪在一边。
是时，刺客陡然觉到臂力一松，心知不妙已是闪躲不急，胁下传来一阵剧痛。
“不好意思，做鬼的是你呀!”
辛星手中小匕刺得极用力，几乎没了柄。刺客挣扎着还了一掌，迫退她，自己也跌撞出去，单膝跪地呕出口血来。
心知命将休矣，他抬头看向马车里死而复生的人。
“还是中了你的苦肉计!”
那是李爵。摘了胡子头套，一头乌发随意披散着，似个狂生。
他篾笑：“不然!受你一掌，躺了三天，骨头断了真是疼啊!”
“是嘛!看来内奸是被识破了。”
“知道有，不确定是哪一个，索性假戏真做。”
“真的伤真的药，只是人很经打!输给你，服气!”
“过奖!”李爵又开始看自己的指甲，“要我送你一程么?”
刺客讥诮：“嗤，读书人心肠硬起来也是狠绝!罢了，不劳你动手。不过临死前求个明白，当然你可以不答，三辆车里可有真身?”
李爵摇头，又补一句：“也不在县衙。”
“哈哈哈哈哈——”刺客笑得痛快，“好你个李状元，滴水不漏，今次当真服了!”
“我说过，不会让大人死的。死也不会!”
“是，你敢死，也敢让别人死!豁得出舍得下，谋略玩儿到视人命如草芥，你岂会败?”
李爵顿了下，瞥了眼一旁愣怔的辛星。
“挑拨完了?你可以死了。”
刺客眸光一暗，抬起掌来犹豫片刻，横下心往自己心口拍去。
“等等!”辛星忽出声喝止，大步走向刺客，眼却望着李爵，“触犯刑律该当伏法，押他回去公审以正视听。”
李爵神情凉薄：“你要死了!”
辛星不解：“啊?”
其时，地上跪着的刺客突然发动，一记简单实用的扫堂腿正中辛星胫骨，她立时摔了个四仰八叉。人还未爬得起来，已遭一招致命锁喉。
刺客抓起辛星扣住她步步后退，警惕着面前寸步未动的李爵。
“别放他走!”身为人质，辛星倒是慷慨，不惧身死。刺客笑她：“快别拿命赌!他并非不敢舍弃你。”
辛星无畏：“舍便舍，拉你垫背，姑奶奶赚够本儿!”
“喔?”李爵歪着头，意兴阑珊地看着两人，“既如此，我倒要成全你了。”
言罢身动，迅如疾风掠至辛星近前，举拳便打，不偏不倚击在女子腹部。
可奇怪，辛星感觉身上不痛不痒的，还以为李爵只做个样子，并未真打。
与此同时，喉间的压迫反而渐渐松弛。她下意识扭头看刺客，那人已然一脸惊愕仰面跌倒。
“隔山、打牛?”
辛星劫后余生，一脸兴奋地望着李爵。
李爵白她一眼：“那叫斗转星移，我没练过。”
“啊?那他怎么?”
李爵无奈地指指她身后。黑暗中视距有限，辛星费好大力才看清十步远的树后头坐着个人，正冲这边摆手示意。再仔细分辨，正是早早跳车迎敌去的车把头，腿上穿了支箭，故而只得坐着。李爵一早察觉他隐身在那处，方才故意作出副玉石俱焚的架势挥拳打过来，只为吸引刺客的全部注意力，让他无暇顾及身后的偷袭。