结果她蹲人宅子外头没过一个时辰，就被田力揪回县衙了。
“人可说了啊，给陈老面子，敢有下回直接让暗哨赏你一顿时雨绵针!”
听完田力转达的警告，辛星不由尴尬地吐了吐舌头，嘴上没说，心底里委实后怕，自然不会再去。却又好奇难耐，遂还跑向陈森处，企图套几句有用的蛛丝马迹来推敲推敲。
陈森早听田力回来揶揄了妮子的莽撞作为，正在后厨候着她，见人来了，二话不说先按她在小炉边坐下，逼着人看火煎药。他自己转到了伙房里头，不知捯饬什么物什。
辛星吃瘪，只得悻悻然在矮竹凳上坐好了，兔儿似的乖。
不多时，陈森自里头转出来，手上抱着只小团箕，上头摊放几条肉干。辛星就着香味儿辨一辨，登时咧嘴嬉笑：“黑麂子，有口福了!”
陈森眼角抽动：“嗬，你倒识货!”
“我虽生在北方，但自小跟着姨母长大，久居西南，吃过。”
“烤的?”
“炖的!”
“那你这鼻子还是不一般。来尝尝，藏过冬的肉干，炭火炙了，香，但费牙。”
辛星抓起一块放进嘴里撕咬下一大口，嚼得津津有味，故意显摆了两排大白牙：“您老操心自己的牙口吧!”
陈森横她一眼，挑了块细的搁在嘴里叼着，不急着吃，慢慢咂嘬鲜味儿，慢慢地拉扯闲话。
“三司衙门，按察司隶属督察院，主管刑名，也巡道兵备、防务、学政等，是一省提刑最高官署。按察佥事虽非正职，不过衙门也分轻与贵，按察司的小鬼儿可难缠，能一笔具折咬定黑白。”
“巡察或许徇私，或许贪赃，有时则或许被人当块砸水听响的破石头，哗啦啦激起了水花，端看哪个躲了，哪个吓了，哪个拍手叫好。”
听到此处，辛星插了句嘴：“咱太爷被人当枪使啦?”
陈森笑笑：“五品的地方官，进京述职也未必得见圣颜，挨廷杖的事儿总要乌纱再重些。比如——”
辛星会意：“比如三司正使，或者抚台大人。”
陈森竖起一根手指，做出个噤声的意思。辛星缩了缩脖子，立即压低嗓音：“所以咱大人是连坐?”
陈森摇摇头，也低声道：“上头要推新律，自己不好提，点个知心的在朝上谏言。底下人没怨言便拟细则颁布下去，臣子们蹦跶得高,就索性把知心那个处置一番。廷杖这回事，三板子打死的有，三十板子光打破层皮的也有，一百杖都没打死的，会看眼色的便知道该给谁面子送谁台阶。”
辛星有些糊涂：“却因何把属官给贬了?”
陈森眸光骤寒，抿唇默了默，方凉凉道：“因为一百杖没打死的人，回去躺了两天，暴毙。”
辛星瞪大眼，震惊得说不出话来。
“新律奏请军政分治，臬台不掌兵权，府兵不得过五千人，不可成牙军。指挥使司盖奉皇命，不见兵符无权调兵。”
“这是……”辛星觉得脑子里仿佛炸响惊雷，“正熙之乱，各路勤王的兵马围困京城，昔日太孙今朝帝极，他太怕重蹈覆辙了。”
陈森用力扯断了嘴里的肉干，用力咀嚼，咬牙切齿。
“佥事监军，太爷手里头按下的人和事，究竟是捕风捉影，还是狼子野心?这三年里，全都看分明了!”
辛星莫名觉得嘴里的肉很硬，硬得带血。
☆、尾声、
清晨的市口渐渐有了人声。夏日天亮得早，也热得快，早市反更络绎。
马千里的第一锅馄饨水滚开了。
第一位客人拖着步子晃进摊档，随便拣张桌子慵懒无力地坐了下来，没有说话。
马千里也不问，数了十枚馄饨投进沸水里。
须臾，又来一高大汉子，径直坐到了首客右手边上。紧接着前后行来一老一少，老的坐左边，少女在对坐，四人正好围成了一桌。
马千里依旧不声不响，回头端起竹篾往锅中推下半盛，心里有数。
先入锅的一碗端上桌，依旧是一勺猪油一把小葱，香得令人起了食欲。
汉子却说：“大早上吃太油，又得吐。”
老者开腔：“由他去吧!”
首客搅着馄饨汤，却瓮声瓮气地问：“确实要走?”