共衾低语时，怀旻叹到:“终得知康老板为何挣得如此家业!”
康岐安问:“什么原因?”
“持之以恒。能真正有如此耐心与忍性的之人，少之又少，康老板能对一人数年热情不减，足以说明充分掌握了持之以恒这个良好的习惯……”
怀旻大段大段地继续瞎说，康岐安听着听着就没动静了。怀旻觉得好没意思，也沉寂下来，睡去。
良久，康岐安轻声叹到:“此谓从一而终。”
在一片漆黑中睁眼朝着怀旻的方向许久，终睡过去。
次日一路赶到蓬县，烈日当头，远远看见施齐修百忙中亲自来接。
康岐安心糙，就道了个谢，怀旻心疼表哥一身大汗，又是口干舌燥，赶忙拿自己的水递上。
施齐修舔舔干裂的嘴唇，尴尬地干笑两声，“是给我备了水的，我等你二人心焦，忘了喝。现下还放在那，一口未动。”
粮、药由专人接手清点、记录、入库，施齐修领二人去歇凉。
蓬县这么个穷乡僻壤的地方，县衙门也不见得有多好，屋里不如屋外凉快。施齐修让人搬了三张藤椅放在院子里的大树下，又从井里捞了个西瓜出来款待二人。
如此将就着，三人有说有笑讲了近况。怀旻说他的盐浴方子如何赚到了钱，康岐安说这一路收购遇到的人与事，施齐修讲他来蓬县后身负重任天天焦头烂额。
“攻坚克难，努力就能解决的事，在我看来都好……曾记得有一次，清早起来，县衙后的河一夜全红了，半个时辰后复又返清。随后就接到战报，敌军夜袭，死了不少将士。”施齐修捧着瓜，静静看着血红的瓤，仿佛又看见那日清晨的河水。
“与强敌战，一要军心不乱方能征天下，二要民心稳固才能安社稷。我镇守此处，把守最后一道关隘，何尝又不是这社稷的最后一道关隘?”
强敌在侧，立朝以来，屡受滋扰。朝廷束手无策，百姓畏敌如虎。虽说首战告捷，使天下得知其并非不可战胜，可恐惧的种子已在岁月里扎根人心，难以剔除。
民心浮动，尤其是边境的民心。施齐修被朝廷送来这里，目的之一，是当一堵墙，隔挡畏敌情绪的墙。
施齐修一字一句重若千钧，但他满面的疲惫中不难看出一丝泰然自若——他已经习惯了高压。
不过怀旻好奇，为何他说到一半总要瞟康岐安，像在不经意地试探。
康岐安也察觉到了，他说:“我不会反悔，我一定会留下来。”
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怀旻嚼着嚼着忘了吐西瓜子，他实在是听不懂康岐安在说什么。他觉得自己好像早就猜到了，但并没有那么简单。
“这支‘商队’这些年一直在操练，个个都可当三五精兵，佯装成如此只为避人耳目。此行我除了送东西，也是送人来。”康岐安解释给怀旻听。
怀旻点点头，但还有一点最重要的不清楚……
“你要留在这儿?得了吧，当官你给表哥打下手都多余。”
“他们是要编入军队的，怎么，你不知道?”施齐修大吃一惊，以为他二人该已通过气了。
康岐安摇摇头，“没有与他说。你表弟的性子你清楚的，故约定到了此处再说，免得他途中多事。”
怀旻想摔瓜，忽然想起穷乡僻壤一个瓜有多珍贵，忍住了，踢了一脚地上的瓜皮。
“你跟我约定就是要说这个?!”
“对。”
此时晚饭好了，怀旻说吃瓜已吃饱，先去歇息了。
施齐修摇摇头，夸康岐安好算计，“表弟自丧母后，对身边人惜命如金，更何况如今……要他早知道，必百般阻拦。将生米煮成熟饭再告知，料他也翻不了天，妙，妙啊。”
恐怕是生米煮成发糕了。
过了一会儿施齐修让人给怀旻送点吃的去，怀旻拒了，再稍晚些，康岐安端了点吃的送去。
“进来说话。”
“哎。”康岐安狗腿子一般，紧张又兴奋地进了怀旻屋子。
坦白从宽，康岐安主动交代事情的起因经过。
“皇上并没有被奸臣蒙蔽，只是不能一举拔除蓝派。为保我康家一门，默许了父亲自保的一切举动。”这个故事从上次断掉的地方开始，原来还有续文。