五个人里，薛明一直都是领头人。乡村的冬日没什么活儿干，大家都闲着，薛明提出上山，张才俊他们自然同意。当时他们其实没叫李文德，是李文德自己跑来的。
薛明一直是不太看得起李文德的，不止薛明，包括张才俊自己，对李文德小老鼠一样怯生生的个性都有点不以为然。李文德时常被他们打趣嘲笑，他虽然会因此生气，可因为小时候被关在家里，现在愿意带着他玩的只有他们几个，所以哪怕头天李文德还在生气，第二天也会悄悄凑上来的。
那天他们上了山，李文德惊跑了薛明准备捉的一只野鸡。薛明已经好几天没有吃过肉了，所以很恼火，在下山时，便和张天禄取笑李文德，说他像个女人，没有一点男子气概，还是个还在吃奶的小屁孩，他们几个出来都穿一件棉袄了事，就他还听他娘的话想要出门必须得裹三件棉袄才行。
李文德虽然腼腆安静，他在薛明面前也一贯逆来顺受，可人总有点脾气，当下就面红耳赤地和薛明争论起来。
薛明本就恼怒李文德惊跑了他的猎物，再见李文德敢和他争论，自然更加不高兴。当下就嬉笑着拿出他带来的绳子，联合张天禄将李文德摁在地上，将他双腿捆了起来，说只要李文德在外面待一晚上，他就承认李文德是个男人，有男子气概。
捆的时候，吴志业在旁边笑嘻嘻地起哄，张才俊觉得这样不好，虽然他们这里地处南方，没有下雪，夜里也没有北方那么冷，可在山里还是会冻坏的。
他说了一句，遭来薛明的轻视，之后便不敢说，只能任由大喊大叫的李文德被捆起来，倒吊在树上。
之后他们就下了山，这一晚上张才俊都心绪不宁。第二天一早他就去敲薛明几人的门叫上山去看，可冬日最适合赖床，薛明他们都不愿意早起，张才俊就只好一个人去。
到了昨天那个地方，张才俊见李文德安安静静被吊在那里，还以为他睡着了，可等他走进，只看到被冻得面色发青，没了呼吸的李文德。
张才俊当场吓得尿了裤子，一路连滚带爬地下了山，跟薛明他们说李文德死了，惊慌之下的几人再次上山，见李文德连尸体都凉了，也不知道死了多久。闹出人命，几个带小伙子一时也慌了神，还是薛明最先冷静下来，他指挥着张才俊几人将附近伪装成是李文德自己不慎采中了绳套的场景，然后一再要大家对此事装作不知，不然说出去，他们都要吃牢饭砍头的。
谁都怕被砍头。
李文德的死就这么被瞒下来了，他们看着李家人四处找李文德，看着李文德的尸体被发现，看着李家人哭得撕心裂肺，始终不发一语。
顾九听了，可以想象李文德在目睹四人的冷漠后，是如何的愤怒。
张才俊在说的时候，悔恨、害怕让他眼泪不断，“我们都没想到会这样，薛明说就是和他开个玩笑，如果、如果早知道……”
可惜世上没有早知道。
顾九叹息一声，忽然道：“进来吧。”
门被推开，张成义夫妇站在门外，面带心痛与失望地看着张才俊。
“爹、娘?”张才俊哽咽着，根本不敢看父母的眼神。
顾九转向张成义两人，“你们也听到了。”
顾九现在给出的办法，是保住张才俊，条件是让张家供养李文德父母爷奶直到他们老去，所以必须得让张家人知道来龙去脉。
张成义虽然知道儿子不是有心害李文德，可心里难免失望，心里也后悔，不是有那么一句话叫“子不教，父之过”，是他没教好儿子。虽失望，但比不过儿子的安危，所以作为一家之主的他，几乎想也不想的，就同意了顾九的办法。交换条件是一回事，还有就是知道真相的他对李家有愧。
这边没问题了，那之后要做的，就是和李文德面对面谈了。
之前张才俊是见过李文德的鬼魂的，不然也不会吓得那么厉害，不过应该不常出现，残留在张家的阴气被阳气一灼，被日出一晒就消失了，顾九才没察觉出阴气盘桓的痕迹。
顾九起身，对张才俊道：“你收拾一下，跟我去李家。”
张才俊一听，脸上有点犹豫。
张成义喝道：“还不快动，这个时候害怕去见他们了，当时怎么就不过脑子?”
张才俊羞愧不已，他这几天没睡好、吃不下，身体十分乏力，浑身虚软地穿着衣服，张计氏到底还是心疼儿子，过来帮他穿衣。