“先让阿膺带队，你跟着他们一起去，我会尽快赶回来的。”符鸣说。
“我陪你一起去衙门总可以吧，我要知道你什么时候能回来。”
符鸣点头：“行。”
这事便成为板上钉钉的事了，因为事情机密，也不能在马帮里大张旗鼓地说，只私下里告诉了白膺和劳成。出乎石归庭的意料，他们竟然也没有过多的反对，只是嘱咐符鸣小心一些，照他们的话来说，马帮的人没有不对群雄寨咬牙切齿的，如今有官府出面，那正好可以拔除这颗肉中刺。
石归庭现下除了祈求上天保佑符鸣能够安全归来，真想不到别的办法了。他陪着符鸣去衙门，临分别的时候，石归庭说：“我等你回来，你若是不能够毫发无损地回来，别怪我——别怪我对你不客气!”
符鸣看着咬牙切齿的石归庭，笑了起来：“放心吧，石头，我一定会安全无虞地回来的。你自己要好好注意身体。”
石归庭转过身，头也不回地走了，符鸣在后面看着他倔强挺直的背影，微微有些心酸。石归庭心想，要是当初自己不去招惹群雄寨，四妞就不会落到那头熊手里，符鸣是不是就不用去群雄寨冒险?可是自己要是不去招惹群雄寨，那么自己肯定跟符鸣半点关系也无，这其中的因果循环，兜兜圈圈，到底谁是开始谁是结果呢。石归庭陷入了沉思之中。
符鸣走了，把石归庭的魂好像都带走了一样，他镇日失魂落魄、患得患失，晚上睡觉，常梦见符鸣满身浴血地站在剑山山脚下，屡屡被吓醒来。劳成知道他心有所挂，便常常悄悄地安慰他。
白膺在符鸣离开之后，接了一笔货送去昆明，石归庭半点也不想离开大理，但是马队要走，他又不能不走。临走前，他去了一趟衙门，但是没有打探到任何有用的消息，衙门的大人倒是答应得很好，一有消息便会通知他的。石归庭听见这句话的时候打了个寒颤，还是不要通知的好，他宁愿符鸣自己回来找他。
半个月后，他们到了昆明，又在昆明接了一笔买卖去思毛，到思毛后接了一笔买卖，送茶叶到丽江。刚从思毛出来，就听见有传言说剑山的群雄寨已经被官府清剿彻底了。然而没有人提起过符鸣，石归庭自然也不敢大张旗鼓地打听，群雄寨虽然已经被剿灭，但是谁能保证没有残余山贼呢，如果让别人知道符鸣参与了此次围剿，定然会埋下隐患的。
自从听见群雄寨被剿灭的消息，石归庭每天都怀着希望，等着符鸣追上马队，然而每天都失望，他安慰自己，也许符鸣正在来的路上，他一定不会有事的。他这么希望又失望地煎熬着，终于回到了大理，石归庭来不及洗一把风尘仆仆的脸，便冲到了大理府衙。找到了当初承诺通知他消息的那位大人。
那人一听石归庭问起符鸣的消息，便颇带歉意地说：“我们将符锅头带回来了，不过实在对不住，我们没有保护好他，他……”
石归庭如遭雷击，脚下一软，整个人便瘫了下去。
吓得那人连忙扶住他：“诶，诶，石大夫，你怎么了?你没事吧?”
石归庭面色煞白，嘴上一点血色都无，他使出全身力气抓住那人的手：“大人，符鸣他现在在哪里?”声音都控制不住有了哭意。
那人吓得都有些结巴了：“就、就在后院休息。”
石归庭：“……”他难以置信地问，“你是说符鸣他还活着?”
那人点了下头：“活着啊，就是受了点伤。”
石归庭觉得死去活来大概就是这般滋味，前一刻让你万念俱灰，下一刻又给予你微茫的希望。他真想骂人：人没事，你吓唬个什么劲呢，他没死我都要被吓死了。不过他哪里敢呵斥，面前这人是个大人老爷啊。他支撑着椅子站起来：“他没事啊，吓了我一大跳。可以带我去看他吗?”
“自然是可以的。”说罢对着门外大喊一声，“张武，过来带石大夫去见符锅头。”
一个捕快在门外应了一声：“是，大人。”
一个年轻人从门外进来：“石大夫，这边请。”
石归庭腿脚还有些软，但是已经能走了。叫张武的捕快非常热情，听说他是符鸣的朋友，便滔滔不绝地夸奖起符鸣来：“……符锅头献的计真是绝妙，让群雄寨那群人以为我们都是马帮的人，然后符锅头带着我们一个同仁进了山寨，里应外合，便将那伙贼人一网打尽了。不过符锅头为了救我们赵捕头，被哪姓熊的老贼刺了一枪，伤在左胸，一直卧床不起。他还一直要求要离开衙门去找你们马帮呢。”