“大王，这就是北燕千挑万选出来的杰出高手么?”
没等北燕王开口，坐在一旁的萧代突然冷笑着插言。
他虽然没有评论周明的武功，但人人都可听出，他说话的语气极为不屑，丝毫没把周明的本领当作一回事。
“怎么?萧侯认为此人的身手不足一观吗?”
北燕王有些不悦地皱起眉。
萧代的下巴微微扬起，满脸不屑地淡淡一笑。
“象这样水准的武功，在北燕也许能算得上一流高手。但是如果到了东齐，却连萧某身边的侍卫都比不上。”
萧代这句话说得太过狂妄，态度又十分倨傲，自然立刻犯了众怒。看台上听到他这话的人脸上均不同程度地露出怒意，却又大多带着讥嘲和不信的神色。
东齐地方富庶，文风兴盛，无论经济还是文化在诸国之中都是佼佼者，但军队的实力却远逊于北燕，是当今四强中兵力最弱的一个。近年来，我从未听说东齐出过什么出类拔萃的武功高手，或是决胜千里的盖世名将。今日萧代口出狂言，把牛皮吹了个十足十，只怕反而要自取其辱。
果然，还不等北燕王开口，早已憋了一肚子火气的拓拔圭先冷笑了一声：
“既然这样，安国侯身边有的是侍卫，何不就派一名侍卫下场，也让我们见识一下贵国高手的本领?”
萧代轻视地指了指满身汗水的周明。“就和他比试吗?”
北燕以武立国，一向最重视武者的荣誉。周明在郊猎的比武大赛中胜出，立刻成了百姓心目中的英雄人物，代表了北燕新一代年轻高手的形象。萧代这一指意含轻侮，充满挑衅，周明如果不做表示，就要把包括自己在内的北燕新生代剑手的面子都丢光了。
周明脸色一正，肃然道：“请安国侯麾下的高手赐教。”
萧代的嘴角一撇。“你今天比了几场，还有力气动手吗?跟你比试，赢了也是胜之不武，只怕你心里也不服气。”
“那么我来代他请教好了。”
“我替他下场!”
“韩冲请东齐的各位高手指教。”
看台上重臣满座，名将云集，其中不乏北燕的高手。听见萧代口出狂言，早就按不住心里的火气，纷纷站出来向萧代挑战。
萧代漫不经心地扫了一眼众人，没做任何表示，目光又落回到北燕王身上。
北燕王沉吟片刻。
“既然大家都有兴趣看场热闹，安国侯，你就派一名高手下场，指点我的侍卫几招吧。”
“指点倒不敢当，不过既然要分胜负，没一点彩头有什么意思?不如我和大王赌上一局，怎么样?”
“赌什么?”
“我派一名侍卫下场，就赌北燕没有一个人是他的对手。至于赌注吗……”萧代淡淡地说。“我的封地安国共有十郡，位置正好与北燕相邻。如果我输了，其中的安平、河阳两郡就归北燕。大王觉得怎么样?”
萧代说得轻描淡写，拿着两个郡的土地当作赌注，就好象在赌台上随手丢出一锭金子似的。周围的众人却都吃了一惊，脸上均露出愕然之色。
安国十郡的土地并不算太广，却是东齐国内出了名的富庶之地，每年的岁入几乎抵得上一个小国。安平与河阳两郡最近北燕，因为拥有大片铁矿，对矿产贫瘠的北燕尤其有吸引力。北燕对安国十郡垂涎已久，上次出兵时就曾占领安国将近一年，直到两国达成和议，才在各国的压力下勉强归还。没想到在这么一场随兴而发的比武中，萧代竟肯拿安平、河阳两郡作为赌注，真可算是惊人的大手笔了。
北燕王听了这个诱人之极的赌注，脸上却没有半分喜色，反而变得凝重起来。
“如果萧侯赢了呢?”
萧代微微一笑。
“如果我侥幸赢了，就请大王允准我迎接储君回国继位。”
就知道他会这么说!
整个早上我都在猜想萧代又出了什么阴谋，在他突然出言挑衅的时候，我就知道他此举必然有什么特殊的用意。等到他提出要与北燕王对赌，不必他说出来，我就已经猜到他会和北燕王赌什么了。
萧代的算计果然很精。他故意在大庭广众之下出言挑衅，毫不客气地大扫北燕的面子，迫得北燕的高手纷纷出头应战。到了这一场比试一触即发、势不可免的关头，又提出了这么一项赌注。如果北燕王不肯接受，显见得是对自己本国的高手没有信心，害怕会输掉对萧冉的控制。当着这么多的观众与各国使节，北燕的声威就要被萧代扫尽了。