“某些方面是的，”菲利斯回答道，声音听起来已经没那么拘谨了，“但我的研究有点——特别。被裁定为‘非法’总是意味着额外成本，而我又没有兴趣给散提尔堡交税。”
“我明白了，”李奥洛斯轻笑了一声，“奥术兄弟会还是一如既往地胆小怕事。我敢担保您能以合适的价格在这里找到研究所需的一切，亲爱的——”
“尼科尔。”年轻法师答道，“菲利斯·尼科尔，叫我菲利斯就好。”
达维克有些惊讶他竟然轻易报出了真名，但红袍法师的反应更是出乎意料。
“尼科尔……尼科尔。不会恰好是?”
“嗯，艾尔塔柏尼科尔家族的旁支。”菲利斯同样反应迅速地回答道，“我确实出生在塞尔，但很小就随父母搬了家，恐怕乡音都已经忘得差不多了。”
“那么选择这个时候，并不只是为了故土重游咯。”李奥洛斯的声音里带上了更浓的笑意，“好吧，好吧。看在这根价值八万的法杖份上，你可以说出来了。”
达维克此时正猫腰在他们身后的矮墙上摇摇晃晃地走着，听见这句话差点一头栽了下来。
“您当然知道我想要什么。”菲利斯的回答带着一丝狡黠的味道，“而且一定已经从几十个人那里听过，我就不说出来惹厌了。”
“这个月开始的时候，确实有几十个，”这个回复彻底逗乐了半精灵，他拍了拍菲利斯的肩膀，“但现在一只手就能数得过来啦。如果你明白我的意思，就该再考虑考虑——这可不是只凭实力就能参加的游戏。”
“我确实考虑过了，”年轻的法师语气甚至可以称得上倨傲，“结论是，会被暗箭淘汰的那些，实力也不过尔尔。”
李奥洛斯毫不掩饰地大笑起来。
“很好，很好，”当他笑够了之后，立刻恢复了原来那种温文有礼又不容置疑的态度，“我会把你加到红袍法师的候选名单里，并且附上一封推荐信——请享受最后一个宁静的夜晚吧。”
“我明白的，非常感谢……老师。”菲利斯躬身行礼，又恢复了原来青涩的态度。
“还不到时候。”半精灵摆了摆手，拒绝了他的称呼，“嗯……当做是给新来者的一点忠告，否则就不够公平了。在这座城市，‘红袍法师从不死于自家床上’。”
“我还以为，”菲利斯愣了一下，“这句赛尔俗语的意思是，红袍法师不应该安逸地度过一生?”
“还有另一个意思，一个约定俗成的规则，”李奥洛斯的声音听得达维克打了个寒战，“任何人不可在一名法师家中杀死他。对你来说，就是除了那栋临时住处的围墙内，没有其他任何地方是安全的。记住，任何地方。”
菲利斯听得愣住了，半精灵却又笑起来，他姿态亲密地搂住年轻学徒的肩膀，在他耳边悄悄说了几句什么，然后转身离开了。
等他的身影连卓尔的视力也看不见的时候，达维克才从墙上跳下来。菲利斯没有回头看他，仍然在原地站着，像是在发呆。
“他说什么了?”达维克走到菲利斯旁边，随意地问道，李奥洛斯的离开让他满心轻松。
“他说……”菲利斯的声音却远没有他这么愉快，“他说——‘有只黑色小猎犬跟了我们一路，不是你的命令吧?’”
“而我甚至没发觉你在，”菲利斯苦笑起来，抬头看着达维克，“完全没有。”
“我不知道他看穿这点没有，”卓尔的心随着法师的声音微微向下一沉，“但如果他知道你不是……如果他知道……奴隶是不能违抗主人命令的，当然也不会——你为什么要跟上来呢?”
第15章
“李奥洛斯那样的人可没你想的细心，”达维克斩钉截铁地说道，“他们太傲慢了，说不定明天他连你长什么样都不记得了，又怎么可能关心你的奴隶。”
他下这个结论的时候其实并没有太大把握，仅仅是想摆脱因为菲利斯的沮丧而产生的负罪感而已。李奥洛斯会发觉跟踪确实出乎他意料，也让卓尔对他更加警惕起来。