沈尚书画完画，用草木灰和蜡烛简单做旧，然后在画上仿着张郄的字体，写了“回家兄牛龙，江南围猎赠箭之情，弟夷甫。”
夷甫是张郄的表字，只有亲近之人知晓。
十三年前张郄带部下去江南巡回，顺便去历山猎场围猎。
途中张郄见到一只通体雪白的白狐，壶中却已无箭。此时郑牛龙奉上玄蛇箭两枝，助张郄射中了那只白狐。
郑牛龙是江南人士，借张郄之口送他一副江南秋猎的古画，最能触景生情。
小皇帝疑惑地看过去，只见那画竟是前朝失传已久的回月峰秋猎图。这个心机深沉的文人，竟在和他聊天的时间顺手伪造了一副前朝名画!
沈尚书低笑：“时间紧迫做的不真，但愿郑将军看的不要太认真。”
小皇帝久久说不出话来。
沈尚书卷好那幅画起身拢住衣领：“陛下，微臣暂离片刻，替您把最后一件事做完。”
小皇帝沉默许久，淡淡说：“你着双手，倒真是鬼斧神工。”
沈尚书说：“不敢，微臣告退。”
沈尚书离开了，只留下孤灯一盏余香半室，桌上那杆狼毫笔尚有余温。
小皇帝来到桌前，提笔在纸上轻轻勾勒，也不知道自己在画什么，朦胧的烛影中忍不住又想起了沈尚书的手。
那双手修长莹白，骨肉削瘦指节分明，让人忍不住想起他提笔批案的样子。
小皇帝低喃：“你全身上下皮肉筋骨加起来，也就这双手还能让朕魂不守舍几分。”
那一夜之后，左翼前锋郑牛龙上书请皇上把自己调到了延州军营。
小皇帝说：“沈爱卿好大的本事。”
沈尚书说：“世事人心，不过情、理、名、利四字，陛下记得这四个字，日后在朝中必然运筹帷幄如鱼得水。”
他已经打算，等北雁军安顿下来，他就离开京城。他担心这个傲气十足的少年皇帝掌控不了朝中上上下下的老油条，因此忍不住一有机会就开始念叨，希望这小兔崽子能听进去。
可惜小皇帝显然没听进去，他说：“既然事情已经办完，沈爱卿就随朕回京吧。”
沈尚书又住回了尚书府。
这里依然乱糟糟的荒草丛生。
大爷佝偻着脊背，握着小锄头一下一下地锄草。
他年纪大了，锄两下就要直起腰歇一会儿。
沈尚书看得哭笑不得，连忙上前扶住老大爷：“张叔，你和这堆荒草较什么劲儿呢?”
大爷颤颤巍巍地笑：“以前先生没回来，这草爱长就让他们长了。如今先生回家，府里可不能再这样乱糟糟的了。”
沈尚书叹了口气，不知道该如何告诉大爷，他过不了几天就要走了。
沉默了半晌，沈尚书说：“草木有灵，荒草长在这院子里，也是冥冥中的缘分，就随他们自己长吧。”
大爷乐了：“先生，这草都枯死了。你要是真念叨它们有灵性，也该让它们入土为安不是?”
擅长诡辩的沈尚书被大爷噎得说不出话来，无奈地撸起袖子：“张叔您歇会儿吧，我送它们入土为安。”
沈尚书哄着大爷锄了两天草，然后偷偷把锄头扔到了后院的杂物里。
他去地窖取出了这些年积攒的俸禄，准备去给大爷置办一处小宅子。
可他刚出门，却觉得腹中有些不适，扶着墙吐出一滩酸水。
他这几日一直不太舒服，总是觉得疲惫困倦，常常想吐。
沈尚书往常不会在意这种小事，他在官场案牍劳神十余年，身上多多少少有点毛病。受得了就先忍着，受不了了就去相熟的医馆那里拿两副温养提神的药。
沈尚书忍着不适给张叔挑了一座宅子，还雇佣了一个手脚麻利的大婶照顾张叔衣食起居。
谈拢价格签了房契，沈尚书绕道去松鹤堂拿药。
松鹤堂的孙大夫是他的老朋友，把脉之后沉思了许久，才缓缓开口：“沈大人，你这个病，就是当初的李公子得的那一种。”
沈尚书看着他遮遮掩掩的样子，心中涌起不祥的预感：“老孙，你说人话。”
孙大夫说：“你有身孕了。”
沈尚书脸色一白，晕晕乎乎地差点坐在地上。
孙大夫连忙去把他扶起来，小声说：“沈大人，你不是说自己总是在上边的吗?”