刘总管愁眉苦脸地蹲在旁边，小声劝：“沈大人，您就向陛下认个错吧。看着您受苦，他也心疼啊。”
沈尚书回忆里的温柔静好骤然打破，他缓缓睁开眼，说：“刘总管，我若是今夜不幸死在了蟠龙殿外，你帮我向陛下求求情，把我的骨灰撒在北雁关外。”
腹中一阵剧痛，胎儿在下坠。
那个尚不满月的胎儿……保不住了……
沈尚书眼前一阵阵发黑，在寒冬腊月的风雪中冷汗直流、
一双明黄绣五爪龙的靴子停在模糊的视线里，少年君王愤怒的呼吸声炽热烫人。
沈尚书叹了口气：“陛下……”
小皇帝咬牙切齿：“朕恩准你死了吗?”
沈尚书沉默不语，腹中剧痛越来越厉害。
他有很多话想说，想要最后一次苦口婆心地劝那个少年君王。
为君者，不可妄为。
可他终究还是觉得，没必要了。
这个执拗的少年捧着自己可怜的自尊心沉溺其中，再也听不下任何逆耳忠言。
十七年，他教了这个孩子十七年。
教了人心善恶，教了政法兵策。
他不知道这个孩子学会了多少，可他累了，疲惫得睁不开眼，再也没有精力替那个少年君王搭理这片偌大山河。
沈尚书长跪在京城腊月的大雪中，仰头向居高临下的帝王告别：“陛下……”
小皇帝却俯身把他抱起来，面无表情地揽在怀中：“朕给你一个求饶的机会。”
沈尚书被他阴晴不定的举动搞得哭笑不得。
果然还是个孩子啊。
他正恍惚着，耳边忽然响起宫人们的惊呼。
“有刺客!!!”
茫茫黑夜中，一个黑衣蒙面人从宫墙上一跃而下，挥剑刺向小皇帝的胸口。
剑风激起飞雪如刀，沈尚书看着那个黑衣人，下意识地抬手挡在了前面。
长剑穿掌而过，剑尖没入沈尚书胸口白衣中。
血，缓缓溢出。
掌心的，胸口的，顺着冰冷的剑锋缓缓流淌。
刺客也呆住了，一双虎目猛地瞪大，不知所措地看着沈尚书。
痛意冰冷刺骨，沈尚书就这样挡在了小皇帝身前，苍白的面容溅上了几滴鲜血，青白的唇缓缓开合，吐出一个无声的字：“走。”
刺客怒吼一声，抽出长剑再次向小皇帝刺去。
赶来的御林军挡住了剑势，小皇帝抱着沈尚书扯出战圈。
腊月的天太冷了，掌心流出的鲜血很快成凝结了冰碴。
小皇帝吓坏了，抱着全身是血的沈尚书一个踉跄跪在地上，怒吼：“沈桐书，沈桐书!!!御医!!!传御医!!!!!”
沈尚书轻声说：“陛下……”
小皇帝在一片血色中哆嗦着，紧紧抱着怀中削瘦的人。
沈尚书惨白的唇艰难开合，断断续续地说：“放……放刺客……走……”
小皇帝怒吼：“朕要把他千刀万剐!”
沈尚书皱眉，责备的眼神，像是温柔的夫子在看他不肯好好做功课的学生。
他痛极了，掌心，胸口，小腹，每一处都痛得撕心裂肺。
可他还是忍不住操心，忍不住惦记，忍不住……想要为这片江山，为这个熊孩子似的小皇帝，再多做一点事。
那个刺客……是……是郑牛龙……
他抬手，沾满鲜血的手指缓缓抚过少年皇帝的脸颊，想要再劝一句，却在刺骨的风雪中渐渐失去了意识。
模糊中，听到小皇帝的嘶吼声：“放他走!!!”
沈尚书松了一口气，彻底昏了过去。
沈尚书昏昏沉沉地回忆着些陈年往事。
那年，长公主与驸马趁着延州水患带兵入京，逼张郄还政于君，却被张郄反杀。驸马死于战乱中，长公主的尸首被挂在菜市口，足足挂了三天三夜。
腐尸的臭味四处漫延，连宫里都能闻到那股难闻的味道。
沈尚书走在皇宫殷红的枫林里，看到了枫林深处那个一身明黄龙袍的小皇帝。
小小的傀儡皇帝红着眼眶，呆呆地看着菜市口的方向。
沈尚书轻叹一声：“陛下，该上早课了。”
年幼的皇帝声音沙哑，语气却无比平静：“沈爱卿，朕的皇姐，罪该如此，对吗?”