我以前，没有名字。村里的规矩是这样的:我是家里第五个丫头，就照顺序叫做五花。——我现在的名字好听吧?乐颜开，江湖里独一份!实现了愿望当然要开心地笑啦。
好啦好啦，我说得清楚些。我和一个人做了交换——
我都没害怕，你怎么声音都抖起来了?啊，其实他很厚道的。我怎么也想不明白，怎么能平白让一个人变成高手呢?而他却做到了。你不要这样激动……我一直不告诉你，就是怕你发怒来着，可是现在我有感觉，我的时间，就要到了。
在去年的这一天，我用我余下的生命，换来了这一年的内力境界。
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费无俦突然间什么都明白了。为什么乐颜开从不写字，为什么乐颜开漠视死生，为什么乐颜开总是笑，为什么乐颜开能赢过莫戎，为什么乐颜开的武艺粗疏，内力境界却不似生人。
因为她从这场交易成功的那天起，就已经不算活着了。
他茫然地瘫靠在树干上，只觉得天旋地转，眼前的世界都蒙了一层飘薄的阴翳。
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树梢上的梧桐叶正欣欣然展开。保护叶芽的苞片完成了任务，正在欣欣然落下。
正是春分夏至的好时节。
“我真的很想来看一看，看一看这一片不属于我的地方，有什么人，有什么事。”乐颜开爽朗地笑了一声，“一天都换，何况一年?那个人是被我讹啦。”
“为什么会有人给你这种机会……”费无俦瞢然地凝视着她，他还没反应过来，这个在他眼里可以永远跳脱的鬼灵精正在死去。
“一个奇迹的发生需要理由，然而一个闹剧的发生不需要。”她笑色循雅，全然不像这种性格的人能拥有，“不可悲的生命，对我来说太可悲了。而且你看，如果我没有这么做，你怎么可能遇上我。”
费无俦大恸: “这片江湖……这片江湖……它配不上你的愿望啊……”
她仍笑盈盈地。“我虽然不满意，好歹也是喜欢它的——你看，这片江湖有你。所以它一定有很多很多的好，是我还没有看到过的。”
她含笑仰头望着费无俦，表情奇异而洒脱，似乎是欢跃，是满足;似乎是三月伶仃梢头的第一片玉兰，又是残冬青顶落下的最后一朵白雪。“我还有一句话想告诉你——”她拉下费无俦的脸，用尽最后的力气吻上他，粲然道：“从现在开始，我喜欢你。费侪。”
费无俦一惊，下意识抱紧她的身体，她已经没有了生息。
恬然罔视生死，这本是世人的妄想。在费无俦的记忆里，乐颜开是讽刺的冷笑，是蔑然的嘲笑，是夸张灿烂的解颐，是喜由心起的冁尔，可那都是活生生的人，现在，她吻着他，他却离她从未有过的远。
费无俦脑海中只剩下一点突兀的念头:
好不容易才把这丫头喂胖了一点……
眼底忽然泛了泪。
为什么要有江湖?
有一个令人闻风丧胆的名声，一身炙手可热的势力，或者仅仅是让一次人生无悔，见识自己渴望着的阴暗与欢笑，触摸一切陌生的、莫测的——命运?
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拼了命找到那个杀手，拼了命找到一切的始作俑者，找到了开端，又能奈其何?没有人做错什么，只是花无人戴，景无人看，自己的侠义是真是伪，已无人管了。
他用十年时间成同兵其名，而毁掉这一切只用了一个人。
后来，江湖镇上多了一个菜刀柴。
☆、63-69
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菜刀柴回过神时，已经月上中天。
“不问什么吗?”
黑影似是吓了一跳。“……我见你陷在自己的心事里了。”
菜刀柴啜了口酒。“对自己的目标考虑这么多，你倒也体贴。”
黑影摇头，“总觉得，你是不一样的。——同兵，当年你为什么退出江湖?”
“年轻时遇到过一个女孩。很瘦，很小，怏怏的，像柳条儿。我陪她半年，花费许多心思将她养得白嫩了些，她却死了。这江湖本就没什么意思，我之所以混迹，不过是贪好别人崇拜地叫我一声大侠罢了。那孩子一死，我反倒想开了。逼自己做好事有什么意思呢?不如离开。”
“为什么是屠户?”黑影不解。