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“卖花……漂亮的花……”
雨后的水珠顺着洗净的绿叶滚落下来，比下雨之前更猛烈的日光直射着地面，空气散发着潮湿的泥土味。
舞风的游廊中传来三味线婉转缓慢的音调。
若鹤垂下双眼，一边拨弄琴弦一边唱道：
“露水草草浮世沉沉，与你朝夕共枕……”
“嗡”的一声，琴弦忽然断了一根，她愣了一下，立刻放下手中的拨子，向面前的客人行礼。
“真是抱歉打断了您的兴致，请原谅。”
“没关系没关系。”看起来像是富商的男人毫不在意地摆手，但立刻又露出了关心的神情：“不过若鹤你是不是病还没有全好?看起来似乎精神很差。”
“谢谢您的关心，佑兵卫大人，不知道为什么，最近总觉得要发生什么不好的事，常常为此日夜忧心。”
“会有什么不好的事呢?”
若鹤抬起头望着窗外。
雨后的露珠从屋檐上滚落，被雨水洗净的天空像一整块剔透的蓝玉。
自从前几天病倒之后，那不好的预感就始终缠绕着她。
连最好的大夫都说不出是什么病因，过了一两天又完全好了，后来还被说成是什么鬼怪上身之类的怪话。
若鹤想念着清次，这个捉摸不透，令人朝思暮想挂念着的男人好多天都没有来过了。
他没有钱了吗?还是惹上了什么麻烦呢?
比起前者，后者的可能性似乎要大得多，“麻烦”这两个字好像永远也不会离开他的身边，换一种说法，或许是他更喜欢终日与麻烦为伍吧。
若鹤知道自己是不能对这个男人有任何奢望的，他们的欢笑和爱慕都仅仅存在于这个舞风游廓，甚至仅仅存在于这个房间，如果离开这里，就不再有一点关系。
但是不知为什么，只要能够见到他，郁郁寡欢的心情就会开朗起来，哪怕他仅仅露出一个微笑也会让她感到愉快，全心全意地把自己的一切都交付给他，或许这就是若鹤心中所害怕的。
虽然也曾经剪下头发给他表示钟情之意，但是清次毕竟是个浪人，在第一次看到他的时候，若鹤就知道这不会长久，但是，预料的结果忽然来临，依然还是令人如心绞般的难过。
今后恐怕是不会再来了吧。
没有告别也没有预兆，但是感觉就是这样，因为一瞬间，若鹤发现窗外的景色离她如此之遥远，日光好像把她和清次的世界用力撕开了一样，那飞檐下的街町也变得模模糊糊，无法分辨。
她重新低下头望着手中断弦的三味线，慢慢地，不自觉地叹了口气。
“真是不吉利啊!”
“说到不吉利……”
叫做佑兵卫的男人想了想，从漆盘中执起酒杯来。
若鹤为他倒完酒，听到他说：“昨天有看到医所的静庵大夫和几个助手一起神色慌张地被武士们带走了呢。”
“武士?”
“是啊，不知道城中有什么人得了病，看他们紧张成那个样子，一定是个很重要的大人才对，真是叫人担心，万一有什么不测，说不定局势就又会有变化了，经商的人不把握局势可不行啊。”
“藩主大人也才只有四十二岁，听说身体也还健康，而且两位少主都是出色的人物，尤其是秀家殿下，不管局势怎么变化，尾张始终是富庶之地，佑兵卫大人就请尽管放心地在这里做生意，也不要忘了来看望若鹤才好。”
男人开心地大笑了起来。
“听你这么一说，好像对那位秀家殿下青睐有加，难道你曾经见过他吗?”
“佑兵卫大人您真是会开玩笑，像我这样的人怎么可能见过秀家殿下呢?武士们终究是不能进游廓来的，不是听说曾经有纪伊藩的公主在戏院门口张望了一下，就被终生关在房中闭门思过这种事发生么?一国一城之主的儿子又怎么可能会冒险到舞风来呢?能来看望若鹤的，大概也只有佑兵卫大人您这样的自由人吧。”
一边为面前这个守规矩的男人倒着酒一边百般地为秀家避嫌，若鹤一点也没有透露出内心的忧虑来。
“说的也是啊。”
受了鼓舞的商人显得非常高兴，他故作认真地点了点头道：“不过像城主啊将军啊这样，家中妻妾儿女一多，难免会有勾心斗角互相陷害的事情发生吧，华丽的金银绢帛遮盖下，也不过是个藏污纳垢之所……”