“这些都是你听来的吗?”
“是啊，虽然没有办法见到真人，但是一直也有听到大家在说。”
阿药十分尽兴地弯腰道：“阿篱姐说，那位公主殿下是个连女人见了都会忍不住真心赞叹的大美人，犹如神仙一般高贵，那仙女般美丽的容貌，即便从地上仰望一眼，都甚至会叫人失魂落魄，如痴如醉。”
清次好笑地道：“既然是女人，被同样是女人的一方称赞到这种地步，怎么说也有些言不由衷的味道。”
“什么，男人不也经常会因为被男人称赞勇猛而感到高兴么?”
“那是不一样的。”
阿药抿了一下嘴唇，直起身道：“如果有人称赞我漂亮，不管对方是谁，我都会觉得高兴。”
“……是吗?”清次昏昏沉沉地闭着眼睛道：“那我来说吧，你很漂亮。”
虽然是信口说出的，阿药却因此露出了微笑，她还是个涉世未深的少女，从来没有人对她说过这样的话。
阿药低下头，听到清次呓语般的声音在问：“还是夜里吗?”
她轻轻地回答说：“嗯，但是马上就会天亮了。”
第十六话?动
再次醒来的时候，已是将近黄昏时分。
不知道是过了一天还是几天，时间早已在昏睡中模糊了。
清次睁开眼睛，房间里空无一人，夕阳在地面造成一片红光，四周寂静，什么声音也没有。
仿佛是被火焰烧灼了一场，全身的力气都化成水气耗尽，只留下了无生气的死灰般的身体。
他掀开薄被，用手臂支撑着自己坐起来，并因此感到一阵无法控制的晕眩，眼前看到的一切也都模糊不清起来。
不过，虽然伤口仍然剧痛，高烧却似乎退去了。
稍微坐了一会儿，等那阵晕眩好转一些之后，清次试着离开睡了好多天的被褥。
他感到口干舌燥，而且从受伤开始就没有好好地吃过东西，虽然大部分时间在昏睡，可一旦清醒，饥饿的感觉就会变得难以忍受。
阿药并不在房内，门外也不像有人的样子，清次沿着墙壁爬出了大约两间的距离，终于摸到了门框。
扶着门框慢慢站起来，他甚至不知道自己是如何把隔扇打开的，只觉得好像是在推动一块巨石似的，用上了所有的力道才开启了一线。
就这样连滚带爬地到了外面，依然还是看不到一个人。
这个房间看来是在一个很偏僻的地方，平时根本就不会有人来，如此安静倒是情有可原的。
要找水喝很容易，但吃的东西却一定要去厨房，虽然冒险，但是清次并不愿意在房间里等着阿药去为他找食物。
从上次那个叫久马的男人所持的态度来看，即使说要饿死他也不是开玩笑的。
如果阿药偷偷地给他东西吃，被发现的话一定会惹上麻烦。
清次扶着墙走上长廊，廊下就是深院，层层叠叠的茶花开满了整个院子，从这里隐约可以看到远处的楼阁，夕阳为这一片绰约的风景染上一层金黄，似乎还能听到轻微而悠扬的铃声。
他赤着脚循声一直走，不断地停下来休息，短短的一段路却好像遥不可及，汗水湿透了身上的单衣。
一边走一边看着周围的景致，清次倒并不是在有心欣赏，他想要记住走过的路，以免回来的时候迷失方向。
这一廊下建造了气势恢宏的自然景色，假山起伏连绵，溪流潺潺婉蜒，奇花不断，松涛阵阵，即使以前为松前藩主继子的时候，也不可能有机会看到这样绝妙的风景。
“果然是个美人吧。”
一个女人的声音从长廊的另一头传来，而且很快地就有其他人接了上去。
“是啊，虽然早就听说，可亲眼看到的时候还是吓了一大跳。”
“这么一来希子夫人就完全被比下去了。”
“客人们都不敢抬头呢。”
一边说着一边往这走来，两三个侍女端着漆盘低头窃语的样子很快出现在清次眼前。
他勉强支撑着自己躲进廊下的假山石后，等着女人们通过。
她们细碎的脚步声中混杂着感叹之声，内容全都是些溢美之词。
“话说回来，也只有这样的美人才能配得上秀家殿下，阿和你看到吗?秀家殿下和句月殿下共饮清酒的样子。”