身为父亲当然知道秀家是有话要对他说，但是他不愿意往坏的方面想，而且相信秀家不会做出刻意讨好他的事情，所以也就顺水推舟地答应了。
“上一次替我揉背是什么时候呢?”
“十岁的时候吧。”
秀家的双手从父亲那因为长年累月地被各种琐事公务缠绕，而显得稍微有些佝偻的背脊往下一直按到腰部，回忆起少年时的往事，脸上也露出了微笑。
“好像有一次不小心，艾灸的时候还把烧着的艾绒打翻在您背上。”
纲成笑着道：“这么一说，也有十多年了，我也老了。”
这句话说完之后，纲成就没有再说什么，仿佛怕破坏了这父子间和谐的气氛似的。
但是他知道，秀家有话要说，迟早还是会说出来的，在他腰背上揉捏的手已经不属于不谙世事的少年，而是一个成长之后出类拔萃的青年了，他懂得在什么时候说什么话，那些话也正要从他口中说出。
“过几天，就是母亲大人的生辰了。”
听到这句话的纲成在一片氤氲的热雾中睁开了眼睛，他想了想说：“就快到了吗?”
“是的，还有四天。”
秀家的声音中没有责怪的意思，他知道父亲早就已经不再和自己的母亲有房事，即使隔年一次上江户参觐交代也是带了中意的年轻侍女同去，除了重要的谒见外，几乎都不会提起阿舞由这个名字来，关系如此冷淡，忘记了生辰的日子似乎也没什么好意外的。
他一边为父亲活动筋骨一边道：“如果这两天您有空的话，能不能写封信让人带去关东，母亲大人一定也是日夜在那里牵挂着您的。”
听到这里的时候，纲成不禁感到一阵心酸。
他原本以为秀家会提一些和自己有关的要求，但他却只为了寂寞的母亲而特地冒着被别人误会要讨好自己的风险来对他说这些事。
“你有写过信去么?”
“嗯，昨天已经写了，但是有些话毕竟还是要由您来写的，就当是恭贺生辰也好。”
秀家望了父亲一眼，看他似乎有动摇的意思，于是又说道：“在我还小的时候，母亲大人曾经反复对我说一件事，她说自己就是在今天这个日子发现怀了身孕，世上再没有比这件事更让她高兴的，当时告诉您这个消息的时候，您还特地过来看她，在她的房里坐了一整晚，这个晚上的事情她永远记在心里，就算您日后不再思恋她，只要想起数年前的这一天，也会感到万分幸福，虽然现在母亲大人不在这里，空房没有人住，可是回想起这些话来还是让人觉得感慨。”
他的语气虽然随意，话中却隐约有着恳求的意味。
纲成一开始默不作声，过了一会儿慢慢地就着自己的手背点了点头道：“是啊，也要对阿舞由好些才行。”
他能这么说，有一半是顺着秀家的意思，还有一半也是觉得自己的确过分冷落了这位心高气傲的正夫人，内心有那么一点愧疚。
沐浴完后，秀家亲自为父亲穿衣，又陪着他说了一会儿话才走。
这样应该就没有问题了。
秀家知道父亲是个面冷心慈又十分念旧的人，刚才那番话至少今晚可以让他不去於序之方夫人那里就寝，而留在母亲的房里为过去的岁月缅怀一番，来年去关东觐见将军，在江户留居的时候也能对阿舞由夫人多投注一些关怀。
然而秀家的这番苦心所要达到的目的却远不止这些而已。
他等父亲走了之后又回到那个房间把久马叫来。
“一切都准备好了吗?”
久马点了点头：“都按照您的吩咐做了安排。”
“嗯，如果他们要动手，一定就在今晚。”
因为错过了今晚就再没有机会了。
久马知道秀家遣人在浪人之间散布藩主身体抱恙的消息，今晚纲成没有去於序之方夫人那里，也刚好证实了这些传言，既然没有侍寝的需求，身边的侍女侍从也会减少。
刺客们等了不少时间仍然没能找到出手的机会，明天以后浪人和部分亲兵也将会编制成军队前往清井城了，今晚无论如何是一定会有行动的。
借着母亲生日把父亲引开，即使诱敌的时候出了什么差错也不会威胁到父亲的安危，谁能想到藩主还会走进现在已经空无一人，并且是冷淡了多年的结发妻子的房间呢。