这天夜里被搏斗的声音惊动的人全都聚集在一起，天亮之后，城中上下所有人都知道了这件事。
“刺客?”
光正皱着眉道：“这种时候，怎么会有刺客?”
而当别人把整个经过说给他听之后，他才真正地露出了惊讶的表情。
让他感到惊讶的并不是数量如此多的刺客闯入天守阁，也不是这么一件事让秀家带着几个侍从就解决了。
光正惊讶的地方在于，和这件事相关的，或者说这件事所推举出的那个人，竟然是他无论如何都想象不到的。
“那个叫椎叶清次的男人，叫我说什么才好呢?”
原本以为只是个游手好闲的浪人，只要有钱谁都可以利用的小角色，光正几乎早就已经忘记他的存在，即使后来派遣路鬼去追杀他，也只是转眼就忘的小事罢了，虽然路鬼一直没有回来，光正也没有放在心上。
可是清次却一次次地出现在他的面前，而且越来越明显，几乎到了无法忽视的地步了。
“好好的，怎么会有刺客夜袭呢?”
于是光正当着父亲和弟弟，还有各位家臣武士的面直言不讳地说了出来。
“而且最后连一个活口都没能留下，倒真是干净利落。”
纲成虽然觉得长子的话另有所指十分刻薄，但也不无道理。
他把目光投向秀家，开口问道：“你早就知道这件事吗?”
“不是早就知道，而是觉得有点可疑，试着设局诱敌而已。”
“所以就用那种方法特地把我引开?”
秀家听出父亲的声音中已经有了责备的意思，但他却没有为自己辩解，他知道父亲责怪他的并不是没有事先说出将会有刺客的事，而是责怪他在浴室中说的话竟然还有着其他意图，一开始就打定主意利用自己的母亲在欺骗他。
“左近卫少将阁下……”
光正在众人面前这样称呼自己的弟弟：“有件事我感到很奇怪，无论如何也想不到答案，那个斩杀了半数刺客的浪人，是如何来到天守阁的?”
听到这句问话，纲成也望着秀家等他回答，可是秀家还没有开口，光正却又接着说了下去。
“我刚才问过成濑，他说并没有见过这个人，而且抄写的名册上也没有他的名字，这样一个来历不明的浪人，怎么会混进来的呢?还是他另有什么目的?”
秀家说不出话来，光正犀利的质问句句都正中要害，这些问题他根本无法回答。
不只是他们的父亲，在座的所有家臣武士也全都在望着他。
那些死去的刺客经过辨认，只有小部分是混在招募来的浪人之中，还有一些可能在前者摸清了状况之后又偷偷潜入的，这样一来清次更是无法辩白。
他的身份可疑，没有留下一个活口这件事也难以解释清楚。
如果他不是这些刺客的同伙，又怎么会对他们的行动如此清楚?
这件事就连秀家都不明白，更不用说向光正和父亲说明了。
“看来，有必要进行拷问，说不定能从他口中问出些什么来。”
光正向着他的弟弟睨视了一眼，忽然说出了这样的话。
原本只想看看秀家的反应，但是他的话才一说完，秀家就立刻跟着开口道：
“是我。”
他的脸上没有任何表情，可是所说的话却不容质疑。
秀家对着所有人道：“是我吩咐他这样做的，暗中调查和斩杀刺客也全都是我的命令。”
他虽然没有去看光正，却很清楚，这样的话一旦说出口，就没有办法再收回，光正已经可以清楚地看透他的心思，那个心照不宣的秘密更是成为了最有效的，伤害他的武器。
但是即便是这样，秀家还是毫不犹豫地说了。
因为当他听到拷问这两个字的时候，心中就像有一道奔窜而过的雷电一样，令他的记忆瞬间倒退，回到七月魂祭后的那一天，再一次看到瓢泼大雨中被倾倒在地面的血水。
第二十八话?畜牲道
一片黑暗。
到处也看不到有光。
阴冷的风卷过地面的时候，枯朽的树叶发出脆裂的声音。
他浑身发冷，视线模糊，已经无法再迈出下一步了。
黑暗的天空中还有更黑暗的东西飞过，仿佛是成群结队的乌鸦。
他撑着墙壁站了一会儿，腿脚无力地曲折，膝盖碰到地面，然后全身蜷缩着倒了下去。