取箭时，姒昊因为疼痛而有了知觉，他的眼睑不停颤动，他其实并没有醒来，只是有一些反应，但是壶在屋中燎得迷药，让他很快又失去知觉。屋中只有壶和姒昊，壶对迷药免疫，他从小接触草药，也以身试药，因为药物的缘故，他二十三四的样貌，却已有几缕白发。
取出箭镞，壶快速缝合伤口，为姒昊包扎，他的手法相当谙熟，只是无人在旁欣赏，为他手法惊叹。拉起双重的羊皮衣，壶将姒昊裹得严实，他自己身上已经是汗流浃背。
矮榻上的人，眉眼紧闭，双唇发白，他陷在昏迷之中，然而即使失去意识，也没能带他逃脱痛苦的折磨。壶伸出手抚摸姒昊的额头，他动作轻柔，眼神看着竟然很温柔，仿佛在爱抚着孩子。
姒昊坠落于虚空中，他见到一片黑暗，而黑暗的尽头，是一簇簇殷红的荆棘，像一团团火光。他正沿着荆棘行走，而后荆棘变成了火，舔着一堵灰白的夯土墙，土墙如此高大，火焰也越烧越旺，层层窜高。姒昊绕着土墙走，他悠悠晃晃，像浮魂般，他不知道，自己在寻找着什么，但仿佛有什么东西，在牵引他。
他走到城门前，门口和门楼上坐着许多人，他们面无表情，都有着惨白的脸庞，还有褴褛沾染血迹的衣裳，他们齐刷刷看向他，黑白的眼睛，空洞得仿佛死物。
红色的城门半掩，姒昊朝它走去，突然从门两侧伸出数只手臂拦阻，那些游荡在门外的人们，不知何时，都来到了姒昊的身旁，他们伸出的手臂，诡异的齐整。姒昊只能徘徊在门外，似有不舍，仿佛红门之内，有什么他眷念之人。
阿昊……
一个熟悉而苍老的声音在唤他，姒昊回头，看到一位穿朱色长袍的老人，他有把灰白的长胡须，和一双慈爱的眼睛。姒昊伸出手去牵他，老人也伸出手，一双枯老的手，握住一只孩子的手，一老一少，慢悠悠地行走。
他们来到一棵高大的棠棣树下，白色的棠棣花纷飞如絮。他们坐在花下，眺望向南方黛绿色的山，还有白色的云，孩子说：大父，我想再听听伯禹的故事。
老人扫去落在肩上的白花，他用悠长的声音说：伯禹很早就没了父亲，他的父亲，因罪被古帝诛杀，但是他想成为一位杰出的人，他……
壶守在榻旁，他在观察姒昊，他看到他的唇嚅动，像似在说着什么。在迷药的作用下，姒昊隔绝了疼痛，陷入幻觉，他在呓语，他像似在和什么人说着话，濒死之人说的话，总是没有条理，都是虚妄之词。
他梦见了故人，壶想，人们在生死徘徊之际，常常会梦见已经去世的亲人。他也许能苏醒过来，也许不能，一切只能靠他祖先之灵的庇佑。
壶，没有姓氏，他是姜铭的奴人，奴籍出身。姜铭重视他才能，让他效力于军队，恢复他的自由之身。壶知道躺在他屋中之人，他的姓氏，他是洛姒族，他氏姒。
壶端起一件陶盘，陶盘上放着一枚红镞，他认得红镞，他步出门去。门外，牧正和任铭一见他出来，都激动迎上去。壶是个直率的巫医，他对牧正说：“今晚醒不来，明日再来看看。”
牧正挨靠着木门坐下，壶所说的话，他早已有猜测，只能等待。
从姒昊身上挖出的红镞箭，让任铭的询问欲望更为强烈，他不管牧正的颓然，他将他拉到一旁，低声问他：“这少年是何来头?”
“以他年纪，且为晋夷的神弓手追杀，老铭，你觉得他是何来头?”牧正苦笑，慨然长叹。他信任任铭，所以他不再隐瞒，此时也隐瞒不住。任铭和任君有较亲的关系，细算起来，他是任君的从弟。
任铭皱起眉头，他很惊讶，他吃吃道：“那传言难道是真?”
以前有过传言，说帝向的正妃，逃回娘家任地，并且在途中生下一个男孩。然而任人都知道，帝妃埋在寻丘，寻丘还有她的墓呢。
牧正点了下头，他最清楚，这不是传言。
任铭责怪：“你可藏得真深，这么重要的事，都不与我说!”
任君的外甥，在他的地盘上，他一无所知，直到晋夷的人进来，险些把他杀了，而且这位任君外甥，还是位帝子呢。
不对，如何确定他一定就是帝子?
“你说他是帝子，他可有什么信物?”任铭虽然是位武夫，心思倒细密。
“他身上有一件帝族族徽的佩玉。”牧正的手展开，他手中是一件沾血的玉佩，玉佩阳刻着族徽。在姒昊被送进壶屋子前，牧正将它取下，捏在手上。