“亲爸爸，儿臣没有别的办法……今时今日我大清政事不开，新人难擢，老臣无为，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝！儿臣宁肯破坏祖宗的大法，也不忍抛弃祖宗的臣民，丢失祖宗的土地！”光绪重重叩首下去，道：“儿臣誓死变法，以殉社稷……权当我载湉……不孝……”
慈禧像看陌生人一样看着光绪。良久。
一声叹。慈禧别转头，望向水气蒸腾的昆明湖。“既然你意已决，那我也没什么可说的了……看来，我这安生日子……是过到头了。皇帝跪安吧。”
光绪死心般闭上了眼睛。
泣血之肺腑，全是徒然。缓缓站起身，从乐寿堂一步步退了出来。
兰琴忙迎上去，见光绪整个前襟都湿透了，以为他又是汗湿的，赶紧掏出手绢来擦，再往脸上瞧，只见他双唇紧闭，面色白得纸一样，便大概猜出了一二端倪。瞬间两手心便急得渗出汗来。
当晚，兰琴交给军机章京杨锐一封皇帝亲笔手书的密诏。
密诏曰：“……朕问汝：可有何良策，俾旧法可以全变，将老谬昏庸之大臣尽行罢黜，而登进通达英勇之人，令其议政，使中国转危为安，化弱为强，而又不致有拂圣意？尔其与林旭、刘光第、谭嗣同及诸同志妥速筹商，密缮封奏，由军机大臣代递，侯朕熟思，再行办理。朕实不胜十分焦急翘盼之至，特谕。”
“这另一封密诏是给康大人的，万岁爷让康大人速速前往上海，毋得迁延。杨大人，您是四章京中最为陈毅的，万岁爷信任您，千万别生出其他的枝节来。”
兰琴此时心中别无其他，但求保皇帝性命周全。
而他万万没想到，康有为见此密诏当即让人改写了一份，且让谭嗣同带此摹本连夜劝说袁世凯，让他起兵勤王——杀荣禄，兵围颐和园。
当晚子夜，秘密被李莲英约见的兰琴，只被问起了一个问题——伊藤博文何时抵京陛见。
是了。原来这才是太后真正的底线。
刚刚才伺候了光绪睡下，皇帝才吩咐了，临时改成八月初五召见伊藤博文。
心中瞬息百转千回。他多希望自己是个哑巴。
然而他不得不如实禀奏道：初五。
于是，原定八月初六回宫的太后，在八月初四那一晚，从颐和园急急地赶回了紫禁城。
第二天，光绪与伊藤博文原应围绕变法维新的政策会见，就这样在慈禧的眼皮子底下礼节性的完成了。
当晚申正，养心殿东暖阁。
光绪打发了所有下人，叫兰琴温了一壶酒，放在案子上。“小兰子，你会喝酒吧。”
兰琴一怔，哪敢上前。
“你怕什么。朕都不怕。”字面是嗔怪，语气却是暖的。
兰琴便坐了下首。给光绪斟满酒杯。
“小兰子，你知道朕这变法为何不成么？”
“爷，恕奴才妄言，几个月来万岁爷的旨意都是开民智、强民生的富国救国之法，普天下有志之士无不酌酒相庆，哪儿来的变法不成之说？”
光绪笑了，举起杯盏一饮而尽。
“接连数日，一日下达变法诏书几道甚至十几道。”他把酒杯倒过来，“普天之下，恐怕……所有人都会觉得朕，是个急功近利的疯子……你也这么觉得吧。”
兰琴摇摇头，将他递过来的酒杯再次斟满。
“如果可以……”光绪低下头，眼里似有万般委屈，却一闪而过，“如果可以的话，朕多希望可以慢些，再慢些……可是从一开始，朕就知道这些所谓的新法有朝一日都会变成笑谈。朕没有别的办法，小兰子，朕只能，也必须以这样极端的方式来昭告天下，大清其实可以走多远……因为朕知道，朕再没有机会了啊。朕，没有时间了。”
原来自己所未看破的种种，他早已参透。兰琴心如刀绞，强忍着难过，打趣道，“万岁爷在说些什么，奴才才疏学浅的，怎么一句都听不明白呢。”
“若你真的不明白，或许一切……不，一切还是会一样。”
“可爷虽败犹荣！”兰琴不知怎的冲口而出。
“所以……你从一开始就知道朕会败吧。”光绪抬起头直视兰琴的双眼。