杨元慥指着戏园子门口不远的一个茅厕说：“王阿叔，那边有个茅房，要不咱们过去。”
王阿叔见自家公子确实一脸痛苦，便指挥着下人将轿子抬到茅房门口：“公子你且进去，为奴在门外守着，有什么事请唤为奴。”
杨元慥道：“我恰好也需方便，我和他同去。”
两小子进了茅厕，果然发现一处墙头比别的地方略矮。杨元慥让卢尚秋踩着他的肩膀先翻过去，自己再一个纵跃，翻过了墙。果然如李兄所说，这里是戏园的后台，是乐官们存放乐器、戏子们化妆准备的地方。墙上挂得有各色面具脸谱，神怪戏服，卢尚秋认出有些是古代的官服，有些是初唐的官服。地上摆着大小乐鼓，靠里面的墙壁挂着一副编钟架，上挂四十八响的编钟，恐怕是为演奏著名的《秦王破阵乐》所备。再往里走，一些人来来往往，有的穿着北朝男子的短褂，有的穿着北朝女子的裙袄。大家匆匆忙忙准备开场，未有人注意到两个小孩溜进来。
两个小子溜到场地角落一处幕帘后躲着。卢尚秋刚在后台望见观众席里坐着李兵曹、钱知事等人，这些人都是认识他的，他可不希望被抓包。
伴随着一阵战鼓声，台上大幕缓缓拉开。
今晚这一出唱得是山西梆子《兰陵王》。
兰陵王名高长恭，是北齐高祖高欢之孙，北齐文襄帝高澄之第四子，为北朝时期北齐大将，封藩徐州兰陵。兰陵王母亲是宫中一个地位卑贱的宫女。在讲究血统门弟的士族时代，兰陵王虽然贵为帝胄皇孙，却每天忍受别人鄙视的目光，低声下气地生活。
兰陵王相貌柔美，为了在战场上能够威吓敌人，每每打仗都要带上狰狞的面具。最著名的一次是救援洛阳的邙山之战。河清三年，突厥和北周对北齐发动进攻，重镇洛阳被北周十万大军团团围困，北齐武成帝调兵解围。在洛阳城外，北齐援军一次次进攻均被北周军队击溃，眼看将全军覆灭。此千钧一发之时，中军将兰陵王戴着面具，身穿铠甲，手握利刃，率领五百精骑，奋勇杀入周军重围，势如破竹，一直杀到洛阳城下。守城的北齐将领被困多日，以为敌人冒充兰陵王，不敢贸然开门。这时兰陵王摘下面胄，城上的北齐军立即欢呼起来，打开城门，与城外大军合兵一处，奋勇杀向周军，周军大败。史书有载：周军“丢弃营寨，自邙山至谷水，三十里中，军资器械，弥满川泽”。为庆祝胜利，北齐武士们编了《兰陵王入阵曲》，戴着面具边跳边歌。《北齐书》书载：“芒山之败，长恭为中军，率五百骑再入周军，遂至金墉之下，被围甚急，城上人弗识，长恭免胄示之面，乃下弩手救之，于是大捷。武士共歌谣之，为《兰陵王入阵曲》是也。”
邙山之战后，北齐后主高纬猜忌兰陵王高长恭可能谋反。武平四年，高纬派人送毒酒给高长恭，高长恭问妻子郑氏：“我对国家如此忠心，不曾辜负皇帝，却要赐我毒酒？”妻子回答，“为什么不亲自当面去跟皇帝解释？”高长恭说：“皇帝怎么可能会见我。”遂饮鸩而亡。妻子郑氏则进入佛门。
如此壮阔，浩浩荡荡一出《兰陵王》，剧情跌宕起伏，引人入胜。两个孩子均全情投入，看得甚是入迷，将那厢焦急寻找他们的家丁忘了个一干二净。
卢尚秋看到少时的兰陵王在宫里被人暗地里欺凌，不禁想起了自己在卢家的际遇，又见兰陵王一介王族书生也能成为武将上前线打仗，为国争光，心下自是钦慕。最后见兰陵王含冤而亡，觉得心中郁气集结，不觉眼中竟含了泪。
杨元慥则是十分羡慕兰陵王率军打仗，面具一戴，威风凛凛，哪怕是被主上赐了毒酒，也是从容不迫，慷慨就义，实乃男子汉大丈夫所为。能为国效力一直是他爹杨成武的梦想，可惜大唐如何可能重用前朝旧人，只得退隐并州，终日郁郁寡欢。杨元慥心道，有朝一日，我也要当大将军，打胜仗，让战士和百姓世世代代歌颂我，让爹爹以我为豪。他又想：小秋也一定会引我为骄傲的。
杨元慥这样想着，便要去拉秋兄的手。眼前忽然一道黑影闪过，他扑了个空，却只见卢尚秋被一名黑衣人用张帕子捂了口鼻。
“小秋！”他惊呼出声，随即大喊，“抓贼呀！”
可惜台上戏正演到高朝时刻，百音同奏，钟鼓齐鸣，没有人听见少年的呼喊。