一滴含着未解之仇的咒怨的血。
青年将名册合起收入怀中，起身出屋，缓步到院中唯一一棵老树下。树冠浓密厚厚地积了一层白雪，压枝欲低，而那老树似有千钧扛鼎之力，岿然伫立。青年静静地看雪，紧皱的眉头终于舒展，他孩子气地离开树荫立在院中央，伸出手接住一片飞絮，释然微笑。
院中的雪越积越厚，身着单衣的青年打了几个哆嗦，面颊爬上几丝寒躁之症的潮红。他拂去发上的雪粒进门去了。
雪落了整整一夜，整座小院银装素裹。大雪掩蔽了泥泞，也试图去掩蔽一些罪恶。
***
天祐三年，天降炎火，妖星侵紫微，帝星黯。
“贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。”
贤德太后垂帘力持朝政，改国号天祈，终难力挽狂澜。天祈四年，太后薨，幼主稚龄失怙，时有外戚祸国，弑君篡位，祸起萧墙。西北玁狁之族乘隙南下，进犯中原，三日一城势不可当；西南蛮夷部落频犯国境，滋扰边城子民，末代王朝风雨飘摇。
天灾人祸，怨声载道。州官县吏麻木不仁，碌碌众生活如蝼蚁。黄发垂髫妇孺残疾只知一味哀哭，儒生举子袖手而立，空怀意气满膺，长嗟“宁为百夫长，胜作一书生”。农民荒废农田，聚百八十众，拥一二头目便揭竿而起，小股起义军孤立无援，或遭州府镇压锒铛入狱，或占山为王沦为贼寇。各州各府十室九空，白骨横陈，九州四海犹如蚀成了空架子的蚁穴。
忽有神兵突起，杀伐果决，无人撄其锋芒。一呼百应，反抗的蛮力汇溪成海，直捣皇都。风云豪情，莫如“大鹏一日同风起”所叙。众生沸腾，庆幸自己抓住了最后一根浮木，却未省得福祸相依，大地的气数盈虚消长。
新主用兵如神，然好大喜功，刚愎自用，新朝宗庙根基未定之时，不允百姓休养生息，执意北上亲征，扬言收复燕云，勃勃野心令贤者心寒，纷纷退居蒿莱。征兵敕令接踵而至，家中父老应征而去，待字长女不及归嫁淹留闺中，新妇羞颜未开，暮婚晨别。王事靡盬，一月三捷，却不闻九州大地怨声再起，哀鸿遍野。
新主死于刀兵，后世五十余年间，江山三度易主，以田姓政权当政作结。闭塞的山村自生自灭，老者来不及教会孩童改用新的国号年号，便又是一轮改朝换代。家书仿若断线之筝，寄出只为一抹微茫的希望在。
又五十年，田氏宗庙经三朝而衰微，为陈氏所代。陈姓政权年号仁奉，政权已绵延二十余年，陈主以仁治国，泽被苍生，然而满目疮痍的王朝竟如垂暮老者，始终难以缓不一口气来。
仁奉二十二年，西南有前朝遗老以复国为名犯上作乱，立四叶神教，很快为朝廷所镇压。陈主年事已高怯懦多疑，一不做二不休，以“防微杜渐，免战乱复起”为由，着左将军南霁月追杀前朝遗珠遗老，赶尽杀绝。
蜉蝣本朝生而暮死，朝露本合蒸腾为雾，没有怨恨。
只是那天赐的残忍，偏将生命短暂的羁留也拦腰斩断。
还要以苍生之名。
第2章 一 身如一叶
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。
熙州一连落了几天的雪。降雪之夜有一种特殊的安详，入目的莽莽纯白和入耳的簌簌轻响，仿佛能唤起潜藏于每个人内心深处的悲悯情怀。雪后的清夜殊为可爱，天幕卸去了几日浓云猗郁的沉重，寥寥几粒星子都是分外的亮。
嗒——嗒——嗒——嗒——嗒——
五更的梆子声响了起来，更夫的声音发着颤，回荡在万籁俱寂的氛围。天一亮就该到冬至了，真冷啊——
城楼上的岗哨到了轮班的时辰。替下去的走到哨兵房门口，脱下身上厚重的棉衣扔给换上来的，那人个子矮些，给棉衣盖了一头一脸。门外的人见状大笑，被门里的人狠狠踹了一脚。门里的取下棉衣披在肩上，侧身把揉着小腿的同伴让进屋子，骂了声娘去站岗了。那挨骂的本要回嘴，忽地瞥见屋内桌上一壶刚烫好的酒，到了嘴边的脏话便咽了回去，吼着道了一句谢，然后就着壶嘴儿大口喝了几口烈酒驱散身上的寒意。喝完酒，他大大咧咧往床铺上一躺，不一会鼾声如雷。
冬夜阒寂，这一夜无风，雪将将停了，一丝一毫的异响都能听得清晰无比。门外的小个子听到那鼾声翻了个白眼，正待掩口偷笑，忽地又看到视野中明灭着几点光亮。