「公元前三世纪左右，中国人就已经发现磁石可以吸铁的原理。经过三百年，到了公元一世纪，也就是中国的东汉时期，相当于罗马帝国的时候。中国人已经懂得利用磁石磁性的原理，发明了指南针，当时中国人称之为“司南”。“司南”按中文的解释，就是……指着南方意思。往后的千年间，因为指南针一直无法克服水上漂浮所带来不稳定的指向问题，所以……没有运用在航海上。一直到……公元十二世纪左右，大约在中国宋朝时期，指南针的运用有了突破性的发展。」
【注：沈括、梦溪笔谈（1088/1095年）方家以磁石磨针锋，则能指南。然常偏东，不全南也。寇宗大、本草衍义（1115年）以针横贯灯心，浮水上，亦指南，然常偏丙位。萍洲可谈（1119年）舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。】
老牛仔聆听入了神，不自觉脱口开问：「突破性发展？」
「后来中国人知道磁石磨擦铁器，会使原有的铁器，也产生磁性。所以公元十二世纪的中国人，将经过磁石磨擦后的铁针，贯穿竹管，放置于水中。结果，即便是在漂浮不定的海上，指南针依然可以精准发挥指向功能，这就是中国人所称的水浮司南。关于这项技术的应用，中国文献中有明确的记载。且与1207年英国人Alexander Neckam（公元1157–1217年）所著的论器具（De naturis rerum「On the Natures of Things」）一书中的说法几乎一致。」
张搴停顿一下，观看奥斯汀，发现老先生专注神情并无不耐，这才继续叙述。
「中国的这项发明，一般人相信是经由阿拉伯人或是蒙古人传到欧洲。由于指南针的发明，海上航行的船员水手可以突破天象的影响，在海上准确判定方向，大大提升海上航行的精准性，相对减少风险，使得船舶可以从事远洋的航行探险。所以说，指南针的发明深深影响欧洲，甚至关系着新大陆的发现。只可惜……」
「这项重大的发明，在一直以农业社会为主的古代中国并未得到太大的重视。中国人发现磁石，也了解磁性的原理，后来也发明指南针，将罗盘运用在航海上。十二世纪左右，中国的大型帆船，已经纵横于南中国海及南亚的印度洋海域。可惜……却没有进一步向远洋……探险。否则，今天人类的历史可能会改写……最先发现美洲……可能会是中国人，不是哥伦布。」
「杰逊，这样的解说……可以吗？」张搴小心翼翼地探询老牛仔反应。
奥斯汀身子斗起身子，向前一仰，瞇眼，皱眉，瞧着张搴，半响，开口：「怎么？我像个难搞的老头？」
张搴叫牛仔的问话一时给愣住了，不知如何响应。但见，牛仔大手，往腿上一拍。「啪！」
「幸好中国人没进一步向远洋探险。要不，现在我可能不住在这里。我可是喜欢德州得很！」
从奥斯汀愉悦的表情中张搴知道，他又通过了一回考试。
以牛仔干脆的个性，绝不会要张搴继续在沙发上久坐。
果不其然，奥斯汀接着说：「Champ！谢谢你的解说，现在明白我家族的宝贝是个什么东西。咱们是先吃点东西？还是……？」
「先看您的宝贝吧！」张搴毫不犹豫接口道。一则渴望早一点看见传说中的宝贝。二则希望早点把任务搞定，好返回纽约，展开他的等待己久的暑假。
奥斯汀二话不说，起身，张搴追随奥斯汀的脚步，离开客厅，穿过走道，左转右拐经过一排排的房间，最后在走道尽头的一道门前停下。
宝库地宫
普来斯顿哈洛（Preston Hollow, TX）1940年
主人打开门，入室，打开电灯开关，室内瞬间明亮起来。这是一间规模中型的展示室，约一、两百平方米。室内布置简单，但井然有序。墙壁上挂满大小不同的人物肖像、地图和旗帜；一旁古董收藏柜中，陈列不同时期的文件及书信；柜子上头横放数把不同尺寸的军刀及枪枝，从古老的毛瑟枪，到随身的左轮都有。
「天啊！这是个小型博物馆，真是个小宝库。」
张搴心中暗暗叫道，明知举动有些失礼，还是止不住左顾右盼张望。老牛仔瞧见小伙子的举动，手一挥，拍在张搴的左肩上。
「孩子，这可是要收门票。」
「当然。杰逊，这些可都是无价的历史文物。这房间内的收藏，比起许多收费的博物馆，一点不逊色！应该收费。应该收费。」