赵识途道：“难道你比我会瞧？”
明月珠道：“那是自然，我瞧过的脸色比恐怕比你吃过的米还要多。”
赵识途刚想追问，明月珠却已经走到远处，凑到骆欢身边，低声说了几句，那倔强的少年竟没有躲闪，反而放松肩膀，偏过头回她的话。
赵识途转向身后，对上官情道：“他们都不睬我，看来我只能找你聊天了。”
上官情抬眼撇他，冷漠道：“少说话，保存体力。”
若不是身体里没有多余的水可以挥霍，赵识途真的要哭了。
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如此走过了几个时辰，日头迟迟地爬上中天，天光大亮，层叠的云层卷至天际，天与地交界处腾起一层白色雾气，雾气当中隐隐能看到闪动。
赵识途指道：“你们看那些影子，像不像城墙。”
众人循声望去，果然在天际隐隐辨出城墙的轮廓，墙对侧露出半截的塔尖，残破的屋檐，一并笼在白茫茫的雾气中，像水里的倒影，在热浪中弯扭，时隐时现，看不真切。
李大哥道：“昨日我所说的，迷惑旅人的鬼影，便是它们了。”
那影子在天边散步着好几处，竟各有所异，时而变得清晰可辨，仿佛就在几里开外，时而又变得浅淡模糊，仿佛隐入白云间。明月珠环视了一圈，啧啧叹道：“塞外楼兰，千城之城，万径之径，原来说的是这样一番光景。”
“难道真的有鬼吗……？”骆欢低声念叨，把怀里的老狗抱得更紧，给他喂了几口水。
老狗从他的臂弯里探出脑袋，边甩边吠，指向却是一个没有影子的方向。
在酷热干燥的大漠中，城影仿佛是安逸宁静的象征，诱人心神，赵识途定睛凝神，调转马头，不理会那些影子，继续往空荡荡的前方走去。
走了一阵，果不其然，近处的影子率先淡出视野，就像阳光下的水一样，消失得不留痕迹。与此同时，地貌开始发生变化，沙丘表面羽毛似的勾回变得更深，纵横交错，蜿蜒盘亘，在无垠的大地上铺展开来。
赵识途沉吟道：“我们已看过‘千城之城’，这便是‘万径之径’了。”
骆欢已被幻影吓得不轻，脸色发白，早就忘了赌气的事，转头问道：“这些深径究竟是什么？”
赵识途道：“从形貌来看，是引水用的沟渠。”
明月珠驱马来到两人身边，问：“有这么多？”
赵识途点头道：“楼兰一度繁荣兴盛，人口众多，生活奢靡，自然要从四面八方引水入城。那时候的大漠远没有现在这般严酷，后来天降惩戒，天象地貌骤变，将水路生生切断，楼兰才沦为荒城。如今就算我们到了那里，迎接我们的也只有鬼魂了。”
“鬼魂……”骆欢的脸色更白了，为了掩饰惧意，他独自跑到队伍前方，走了一阵，忽然猛地怔住，毫无征兆地拉紧的缰绳。
马儿长嘶一声，赵识途也被惊动，问道：“怎么了？”
骆欢颤抖道：“鬼，真的是鬼……”
赵识途也看到了前路上的情形。
他也难以置信地张大了眼睛，骆欢见到的并不是鬼，是人，而且是死人。
足足十余个死人！
若是早时的人，恐怕早就化作枯骨，可这些人还有肉，还有褴褛的衣衫。
地上有浓稠的血，和腐烂的肉，残破的布搅在一起，渗进沙子里，令人作呕。
赵识途跳下马，来到这些中间，强忍着恶臭，蹲下身查看他们的行装，希望找出身份线索。
他在一个尸体腰间摸了几下，摸到一块四方形的令牌，赶忙接下来，举到面前。
死人令牌上的图案，竟与他自己身上的那块一模一样。
他腾地站起身，转向同伴，大声道：“这些人，是袁氏金刀门的人！”
明月珠诧道：“袁家的人，为何会出现在此处？”
没有人能回答她的问题，这时，骆欢怀里的老狗忽然颤抖起来。
那老狗嗅到腐味，忽然一阵猛咳，皮包骨头的身体不住地抖，抖成一块破布，混浊的眼睛圆瞪着，血丝从眼睑上下渗出，那模样，竟如鬼魂附体一般。
“你怎么了，喂，醒一醒！”
任凭骆欢怎么呼唤，老狗都没有回应，骆欢心急如焚，两指摸索着压它的颈侧，可它不知哪来的力气，后足一蹬，竟从骆欢怀里挣脱出来，摔在地上，抽搐了几下，头一歪，再也不动了。